Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

町に帰る

魔術劇場の応接間で
ハリーとヴィヴィアンとマリアが寛いでいると、
鏡の扉が現れ、
鏡の中からアイスが姿を現した。
続いてマークとフミコも出てきた。




おや、お戻りね。
今あなたたちの噂をしていたところよ。
そちらの方は新しいお客様かしら。
とヴィヴィアンがいった。




あ、僕はマークといいます。
アフリカのジャングルの奥地で
小さな集落の長をしています。

マークはフィギアの精霊なの。
ジャンのジオラマの村の、
人たちと同じ身の上みたいなので、
彼らに一度に会ってみたらって私が誘ったのよ。
とアイスが言った。




なるほど。
私はこの館の当主のハリーで、
隣にいるのが娘のヴィヴィアン。
後ろに立っているのが姪のマリアです。
はるばる魔術劇場にようこそ。

はるばるって言っても鏡の扉を使えば、
一瞬でしょう。
ねえ最初にアイスが出てきたっていうことは、
まさか、アイスが魔法を使ったの？
とヴィヴィアンが言った。

そのまさかなの。
私、フミコに呪力を授けてもらっちゃった。




一行は、運ばれてきた
料理に舌鼓を打っている。

魔法陣の上に建てられた、
この館の中なら別だけど、
どこでも鏡の扉が作れるなんてすごいわ。
私なんて同じ魔族なのに、黒猫に変身することと、
箒に乗って空を飛ぶことしかできないのよ。
とマリアが言った。

どちらも楽しそうね。
魔族はみんな特技を持って生まれてくる。
それは今も変わらないのかしら。




変わらないわよ。
でも今では数も少なくなってね。
魔族でも魔法を使わない人たちもいるし、
自分が魔族だって知らない人もいる。
私、親戚以外の魔族の人に会ったのって久しぶり。
あ、犬猫同盟の集まりがあるから行かなくちゃ。
また今度お話ししましょう。
そういうと、マリアは出かけて行った。




入れ替わりのように、
出現した鏡の扉から女性が現れた。




あら、みなさん賑やかなこと。
私はハリーの妻のカーミラと言います。

あなたが話題のフミコさんね。
お部屋を用意してあるから、
いつでもご案内するわ。




ありがとうございます。
早速ご厚意に甘えようかな。
なんだか蘇ってから
あちこち移動したせいか
ちょっと疲れちゃって。




アイス、その素敵な指輪どうしたの？
とヴィヴィアンが聞いた。

フミコが、肩飾りの宝石を外して
作ってくれたのよ。
はめていると呪力が亢進するんだって。




寝室もあるから
ゆっくりお休みになるといいわ。
ありがとうございます。
お言葉に甘えて。

二人は部屋を出て行った。




私たちは
誰かジオラマ村出身の人がいないか、
広場に探しに行ってみるわ。
とアイスが言った。

ジオラマの村への鏡の扉は
魔術劇場の中からね。
呪文は彼らが知ってるから。
とヴィヴィアンが言った。

ありがとう。
ヴィヴィアン、さっき話した通り、
私どこでも鏡の扉を作れるのよ。もちろん、
その力は無闇に使わないつもりだけど。
では、ハリーさん、失礼します。

そう言って軽く会釈すると、
アイスとマークは部屋を出て行った。




二人だけになった。

アイスのはめていた指輪って。

うん俗にいう魔法使いの指輪として
魔族の間では知られているものだな。
生前フミコがいくつか作ったものが、
ずっと伝わっていたのかもしれない。

それにしてもフミコが呪力を授けたのが、
アイスでよかったよ。
もしお前みたいなお転婆娘に授けていたら。

これからどうなるか
わからないでしょ。
そりゃそうだな。



解説）
続きます。

遺跡前広場の夜

ラッセルとアイスと佳奈は
焚き火を始めていた。

遺跡の建物の中で寝ないんですか。
雨も降りそうもないし、外の方が気分がいいよ。
そろそろ日が暮れるわね。
この虫除けスプレー使う？
などと話している。




あの地下の部屋はなんだったんだろう？
公共の水汲み場かなあ？
古代ローマみたいな公衆浴場だったとか。
おや、クラウドたちが戻ったようだよ。




やあやあ、
みなさん何か成果はありましたか？

光ってる石みたいなものを見つけたけど、
洞窟は想像以上に広すぎて、
確認できたのは祭壇のある遺跡の周辺だけ。
地下への降り口は見つからなかったわ。
とリンが言っている。




そこにブラッドたちのチームも
戻ってきた。
山の傾斜を降りるのに手間取って
ちょっと遅くなっちゃったな。
と言っている。




地下への降り口は見つからなかったけど、
前に来ていた探検家のものらしい頭蓋骨と
遺品を見つけたよ。
とブラッドが言った。




みんなはリュックを置くと、
焚き火を囲んで今日の探索の様子を
それぞれ報告しあっている。
一番最初に話題になったのは、
佳奈とアンドレアが目撃した、
木の枝を全身に纏った生き物の話だった。

それは多分グリーンマンだよ。
僕は実際には見たことがないんだが、
襲われた人から伝え聞くところによると、
そんな格好をしているらしい。
とマークが言った。
私の部下もゴリラのシーザーもそんな感じだと言ってたな。
あれに噛まれると傷口から木の芽が芽吹いて、死に至る。
確認はできていないが、やがてグリーンマンになってしまう。
と現地の住民の間では言われている。
でも住民の使う薬草を元に治療薬を開発したから
早めに手当てをすれば大丈夫だよ。
とアーネストも言った。




そうそう、リン。
君はドイツ語ができるだろう。
頭蓋骨と一緒にあったバッグの中に、
スケッチブックが入っていて、
ドイツ語で書かれた文章があったんだ。
読んでもらえるかな。
とブラッドが言った。

もちろん。
リンはバッグとスケッチブックを見て
驚いた様子で言った。
それって、父の使っていたものよ。




リンはスケッチブックを開いた。

何枚も、遺跡の建物のスケッチが描かれている。
後半は文章になっていた。
この筆跡は確かに父のものだわ。


５月５日
今日でこの未知の遺跡に来てもう30日目だ。
伝承にあるストーンサークルを探すのが目的だったが、
サークルの近傍で古びた石の門を見つけたのが
最初の思わぬ発見だった。
周辺を何度か探索するうち、
山上の遺跡に次いで湖の洞窟の遺跡や
谷の集落の遺跡を発見した。
建築様式が共通しているので、
同じ文明のものだと推定できる。

5月6日
興味深いのはこの一帯には特異な動植物の分布が見られ、
しかもそれが遺跡のある地域と重なっていることだ。
動物学者や植物学者たちはむしろそちらに夢中になったが、
仲間は次々に行方不明になってしまった。
事故なのかジャングルで獣に襲われたのか理由はわからない。
とうとう生き残ったのは私一人だ。

５月７日
湖の洞窟にある遺跡はやはり墓所だった。
頭蓋骨と副葬品を見つけた。
頭蓋骨は古代人の骨格を知るための
貴重な資料になる。
埋葬されていたのは身分の高い貴人だったようで
副葬品は宝石で飾られた首飾りや
大きな人の背丈ほどもある鏡板など、
かなりの点数に上る。

５月８日
副葬品の収集は進めているが、
一人ではとても全て持ち帰ることができない。
何とか帰りついて改めて調査に来る時まで、
宝飾品目当ての墓荒らし対策として、
一箇所に隠して保管しておくことにした。


ページが破けていて日付が飛んでいるわ。


５月１０日
緑の怪物に襲われて噛まれたせいか、
体がもう動かない。
傷口からは緑の芽が吹き出している。
僕もあんな姿になってしまうのだろうか。


地下への降り口のことは書かれていないようだね。
父たちは偶然この遺跡群を発見したみたい。
その頃はマークたちの集落もなかったはずだから、
こんな奥地に来るまで相当苦労したはず。
30日も探索していたっていうんだから、
降り口があればきっと見つけたはずよ。
やはり地下の都っていうのは
言い伝えに過ぎなかったのかなあ。

副葬品を保管したって書いてあるけど、
その場所は？
書かれてない。日付が抜けてるのよ。




この日誌の最後に出てくる、
緑の怪物ってグリーンマンのことじゃない？
もしグリーンマンに噛まれて自分も変化して
グリーンマンになったとしたら、
この頭蓋骨は君のお父さんのものじゃなくて、
彼が持ち歩いていた古代人の頭骨ってことにならない？
とブラッドが言った。
そういえばすぐには確言はできないが、
男性のものにしては小ぶりで華奢だね。
とラッセルも言った。


でも体が動かなくなって、
そのまま死んでしまったとも考えられるわ。
とリンはつぶやいた。



解説）
続きます。

佳奈の研修　そのろく

砂丘の稜線を越えていく。




雄大な景色が続く。




スロープを下って。




低地に降りてきた。




サバンナを疾走する。




あれは。
すごい雲が発達して
こっちにきますね。




雷も発生してます。
嵐に巻き込まれないように急ごう。




これはやばい。



解説）
続きます。

ジェーンの世界　帰還

ジェーンが投げ上げた紐を伝って、
３人はサイドテーブルの上に
登って行った。
エリコは花瓶に生けられた小枝に
器用に体を絡ませて見下ろしている。




モモコ、あなたたちは今
とても危険な状態にあるの。
居間の隅にある扉のついた建物。
あれが見つかれば大変なことになるのよ。

あ、うん。
でもエリコはどうして私がここにいるって
わかったの？
私はいつもあなたの心の中にいる。
と言っても、私の体は迷いの森にあるんだけど。
あなたがどこにいるのか位はわかるのよ。
あなたは第二のお母さんだからね。
そう言ってエリコは微笑んだ。

それで急いでやってきてみたら、
すごく危ないことになってた。




エリコの忠告を受けて、
二人は元の世界に戻ることにした。

慌ただしかったけど、楽しかった。
テレビ体操も覚えたし。
また遊びに来るからね。
とモモコが言っている。




二人の姿が鏡の扉の中に
吸い込まれるように消えると、
魔術劇場も消えてしまった。




モモコたちは、
魔術劇場の応接間に帰り着いた。

やあ、おかえり。
それはなんだね？
とハリーが言っている。




モモコは異世界での出来事をハリーに話した。

なるほど、忠告してくれたエリコというのは、
迷いの森に住む生き物で、
君たちの行った世界は、
迷いの森とも繋がっているんだね。

迷いの森の奥にあの世界があって
エリコたちだけが通れる通路があるんです。

ふむ。私たち魔族の先祖が、
迷いの森からやってきたという
古い言い伝えがあるんだ。
もしかすると、その世界が
私たち魔族の故郷かもしれないなあ。

じゃあ、ジェーンは、
魔族のご先祖様の一族かもしれないですね。
魔法なんて全然使えないみたいですけど。

ふむ。
このクラッカーうまいなあ。
それで、トマソン氏はいかがでしたかな。




ジェーンにもらったイチゴを食べて、
ここが夢ではなくて現実だと実感した時から、
なんだか自分が変わったような気がしていたんです。
そうしたら、こっちの世界で眠っていた筈の
僕の体が消えちゃったって、モモコさんに教えられて。

ふむ。モモコさんが探しに行かなければ、
それこそ神隠しに合うところでしたな。

感謝してます。
オブジェのヒントは見つからなかったんですが、
向こうではジェーンに色々案内してもらったんです。
あれ作ろうかなあ。




ハリーへの報告を済ませてモモコが
魔術劇場から出ると、
広場はかわりなくぼちぼち賑わっていた。




その透明なレインシューズ
かっこいいわね。
と舞に言われている。



解説）
長いようであっという間の、
モモコたちの冒険が終わったのでした。

早春のしらべ　そのきゅう

その夜、ジェニーたちの部屋には
オリーブと奈々子とエリカが
遊びに来ていた。




奈々子は歌謡曲の
メロディを奏でている。

あ、その曲は。




エ～リカ〜 　エリカのは～なの
咲く村に～🎵




それって西田佐知子でしょ。
都はるみじゃないの？
都はるみの曲は「エリカの花の咲く頃に」だよ。
なぜ文学青年が知ってるの？
さっきネットで。




探偵事務所には
エリスがペンギンで知り合った
アベルがミルフィーユを連れて
遊びに来ていた。
ここでは来客があると、
たいてい酒盛りになるようだ。




ジェニーフレンドって呼ばれる
ジェニーのお友達って
何人くらいいるのかしら。

５０人以上いるらしいですけど。
私も知らない人が多くて。
とミルフィーユが言った。




ところで、
君は未成年みたいに見えるけど、
お酒飲んで大丈夫なの？

そう見えます？
とアベルは言っている。




やがて深夜になり。
みんな寝静まっている。




広場にトマソンが現れた。
ひそかにオブジェを置いていくようだ。


解説）
今回は夜のシーンの続きでした。

春を待つ日々　そのさん

ドルフィンの二階では、
おやつタイムが始まっていた。
みんなモモコの
お茶碗捌きに注目している。




モモコ。その斜めの手の角度、
とても優雅ね。
と言われている。




あ、ところで、今子に教えてもらった一茶の句。
「狐の子そこのけそこのけ子熊が通る」って、
文学青年がちょっと違うって言ってたよ。
狐の子と子熊じゃなくて、雀の子とお馬なんだって。
え。
そうなの。私お姉さんから教わったのよ。
お姉さんは一茶が生きていた時代の
生き証人なんだから。




横で聞いていた駒井魔子が言った。
そうか。あなたももう大人なんだから、
本当のことを知った方がいいわね。
それはね。文学青年の指摘が正しいの。
私は、幼なかったあなたのために
狐バージョンを作って教えていたのよ。
他にも、「我と来て遊べや親のない狐」とか。

そーだったんだ。
その句も大好きで私随分慰められた。




妹想いのお姉さんだったのね。
とペギーが言った。




あ、デイリープラネットに
春節の龍の舞の写真が載っているよ。
「龍の舞で起きたミラクル」
っていうタイトルの記事。
とニッキーが言った。




記事の横には、
エトナが撮影した写真が
掲載されていた。




その頃、デジャには、
春節が終わって一息ついた
マンゴー亭のシェフの
丹下健太が休憩に来ていた。




この町に来て、
あなたの踊りを見られたのは幸いでした。
造形美術とはジャンルは違いますが、
あの舞踏は芸術作品ですなあ。
とトマソンが言っている。




そうそう。
僕も双眼鏡でここから見てたんだけど。
あのハイジャンプ。
しばらく空中に浮いているように見えたよ。
とゼロが言った。




あれはね。
確かに私の長年の修練の成果でもありますが、
あのガルーダの被り物に
特殊な霊力が備わっているんです。
普通の人が被ると、
制御できなくなって踊り狂いますから。

そういえば、一昨年チンパンジーが被って
騒動になったことがあったわね。
とマリアが言った。




ふむ。むしろそういう
霊力や魔力を修練によって
制御して作品に昇華するのが
芸術の営みなのかもしれないね。
トマソン君は最近作品を量産しているようだが。

このところリアルな夢ばかり見て、
絶好調なんですよ。
とトマソンが言った。



解説）
新聞掲載の画像は再掲です。

佳奈の自由研究 そのさん

あっという間に夕暮れ。




ドルフィンの二階の部屋に行くために、
かなは広場に戻ってきた。

簡易休憩コーナーが移動している。




コーナーがあった場所には、
農家の簡易直販店が開店していた。
岸芳樹とヘルミーネが話している。

今年もこの場所で
お店開けてよかったですね。
何かあるたび引っ越すけどね。




いちごが大量入荷してます。
大安売りですよ。




マンゴー亭では、
アンナが運動着姿で話している。




やっぱりそれにしたの？
健康第一ですから。




かながドルフィンの二階に着くと、
みんなが出迎えてくれていた。

ジェニーから話は聞いてるわ。
自由研究で名前の由来を調べてるのね。
はい。早速ですが。




私はアシュレイ。
サラのところにいる、メアリー＝ケイトと、
双子の姉妹なの。
名前の由来はよく知らないのよ。

私の名前はニッキー。
さる女優さんに似てるって言われて
ニックネームで呼ばれてるの。




右にいた魔子が口を開いた。
私はここに同居させてもらっている
駒井魔子で、隣にいるのが妹の今子。
駒井という苗字は古くは狐舞と書いたの。
名付けてくれた人が回文が好きで。
その隣は遊びに来てるモモコさん。

私は名前の由来よく知らないの。
大勢いそうな、ありふれた名前でしょ。
とモモコが言った。
この子は、入間ルイちゃんと言って、
マンスフィールドさんのご親戚のお子さんよ。

私はエトナ。
シチリア島の火山から
つけたって親が言ってたわ。




他にもこの部屋には、
いつもマンゴー亭でバイトしている
アンナとレイと、
喫茶ペンギンでバイトしてるリズと、
ペギーと今井舞っていう子が住んでるのよ。

すごい大所帯なんですね。
とても覚えきれない。
最近私もそうなのよ。
とニッキーが言った。




ニッキーは三年前に
ペギーとリズと３人で、
ここで暮らし始めた頃のことを、
思い出しているようだ。



解説）
今回はほぼ住人紹介に。