Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

サラたちの帰還

サラたち４人は、みすずの家に戻ってきた。

サラおかえり。
ずいぶん大きいバッグね。
みすずさんがコンテストで優勝したのよ。
景品のチョコレートと、
お土産の肉まんが入ってるの。




さっそくみんなで肉まんを食べている。

フミコもバルさんとは初対面だったかしら。
バルさんは夢見の水の精霊なのよ。
とサラが言った。

バルでいいですよ。
バルさんって呼ばれると、なんか殺虫剤みたいで。

夢見の水の働きを司る精霊バルに
人の姿でお目にかかれるのは光栄ですわ。
夢見の水と魔族には深い関係があると聞いています。
とフミコが言った。

この忘れられた夢の世界を見ていたのは
魔族の人だったっていうでしょう。
この世界に魔法がかかっているのだとしたら、
夢見の水がもたらされることで、
影響を受けないかしら。

それは大丈夫ですよ。
良い影響しか与えないはずです。
とバルが言った。

それとヴィヴィアンに来てもらったのは私。
ローゴスを追い払ってもらおうと思ったの。
ディアナはシーラを案内して
砂漠に行って来たんでしょう？
その様子はどうだったの？
とサラが言った。

セリーヌの住む家でシーラと別れ、
その後ローゴスとシーラが
サバンナに向かっていくのを見たの。
多分南の別世界に恐竜を追っていったんだと思うわ。
その後をセリーヌとナディアが追っていったのよ。




やっぱりローゴスは立ち去ってなかったのね。
そればかりか南の別世界に行ったとしたら、
いずれバーボンハウスの住人と遭遇する可能性がある。
ローゴスを食い止めないと。
とサラが言った。

すぐに退治に行けばいいのね。
どうやってその世界に行けばいいの？
とヴィヴィアンが言った。

アイスがいれば、ヤビーたちのいた家に抜けられる、
鏡の扉を作ってもらえるんだけど。
アイスは武器を返しに行ったままだし。

鏡の扉なら私も作れるのよ。
あの家は引っ越し前に住んでいたから、
行きたい場所を思い出せるわ。
さっそく庭に出て作りましょう。
とフミコが言った。




みんなは庭に出てきた。

フミコは行先の情景を思い浮かべ、
呪文を唱えて、
鏡の扉を出現させている。

危険だから、私とフミコだけでいくわ。
すぐ片付けて戻ってくるから待っててね。
とヴィヴィアンが言っている。




二人を見送った後で
みすずたちが話している。

すごい余裕だったみたいだけど、
ヴィヴィアンって、
ローゴスの強さを知ってるのかしら。

ヴィヴィアンは悪魔だからね。

一緒に行ったフミコは安全なの？

彼女がどんな力を持ってるのか知らないけど、
フミコは古代世界から蘇生した魔族なの。
そもそもアイスに呪力を授けたのも彼女よ。

すごいメンバーとお友達なのね。

それで平穏な暮らしが
なかなかできなくて。




バルは近くの森を
案内されている。

これはカメレオンね。
恐竜がいなくなって、
いろんな動物が姿を見せるようになった。




バルはカエル王女にも紹介された。

いつぞやは父が、
ご迷惑をおかけしました。

みんな役目を果たしてるだけですから。
お父さんのヘクトンはその後お元気ですか。
兄も私も独立したので、
ずっと会ってないんです。
父のことですから、
この湖が夢見の水で溢れるようになれば、
噂を聞いて遊びに来るかもしれません。




元ヤビーたちの家についた
ヴィヴィアンとフミコは、
庭でナディアに出会った。

あら珍しい。
ヴィヴィアンがこの世界に来るなんて。

サラに、夢食いのローゴスっていう
モンスター退治を頼まれたのよ。
どこにいるか知ってる？

ローゴスならもう私たちが倒したわ。
フミコも一緒なのね。
ちょうどよかった。
重症の怪我人がいるんだけど、
診てもらえないかしら。




フミコはセリーヌの傷口を見て
手をかざすと呪文を唱えた。
セリーヌの傷がみるみる癒えていく。

山羊のペンダントも震えている。
それは呪具なの？

私もこんなの初めて。
このペンダントはダリオさんから頂いた物だけど、
元はアフリカの先住民が使っていたものらしい。
治療魔法の効果を高める呪具のようね。




傷口も消えてすっかり良くなったわ。
とセリーヌが言った。

ところで、
あなたが悪魔のヴィヴィアン？
あなたの名前は夢食いの間でも有名よ。
とシーラが言った。

そうなの？

数千年の封印が解かれて蘇った魔王メイヴと
互角に戦って、とうとう根負けしたメイヴが
戦いをやめて迷いの森に逃げ去ったっていう話。

ああ、あれね。
もう２年も前のことよ。

その戦い、私も見たかったなあ。



解説）
続きます。

ヴィヴィアンとメイヴの戦いは、
2023年7月19日「夜の出来事」シリーズで、
見られます。戦いの様子は、
画像が暗くてよくわかりませんが。

バルの目覚めとコンテストの発表

翌朝の魔術劇場の一室。

おはようございます。
よくお休みになれましたか？
とデュアンが言っている。




御用があればお呼びください。
あ、この水差しのお水は飲まないでね。




ヴィヴィアンが現れた。

お待たせしてごめん。
よく眠れた？
昨晩はお二人の夢の世界の話が面白くて、
ちょっと飲みすぎちゃって。

さてと、
バルを起こしましょう。




ヴィヴィアンは水差しに向かって
呪文を唱えている。




薄煙が立ち上り、
なんとバルが姿を現した。

ずっと寝てましたけど、
お呼びですか？




サラはバルに声をかけた。

バルさん。サラです。
メルティの夢の部屋での、
いつぞやの大洪水以来ですね。
あの時はお世話になりました。

いえいえ。

今度も夢の中の世界での話なんですけど、
忘れられた夢の中に
夢見の水を湧かせることって、
できるんでしょうか。
ヴィヴィアンがバルさんに頼んでみたらって、
言ってくださって。

お安いご用ですよ。
僕も行ってみたい。
忘れられた夢が残っているって珍しいですね。




一行は鏡の扉で魔術劇場からデジャに、
さらに階段を降りて、広場に出てきた。
ちょうどルビーが
アナウンスを始めるところだった。




みなさん。
先月のコスプレコンテストの
優勝者の発表をします。
厳正中立な審査の結果、
優勝したのは
サラのお友達のみすずさんです。




おめでとう。よかったわね。
予想通りの進行だけど。

私が優勝したのね。
なんだか実感が湧かないけど
チョコが沢山もらえるのが嬉しいわ。




みすずは万雷の拍手と歓声に
包まれてトロフィを授与されている。

おめでとうございます。
ありがとうございます。
あのー、そのトロフィ重そうなので、
ここで預かっていただければ。
わかりました。
一応格好だけ手に取ってください。




久々にコスプレっぽい服装の人が
優勝したので、
歓声はいつまでも続いていた。



解説）
続きます。

サラたちのことと戦いのその後

サラとみすずは広場にやってきた。
サラはルビーに話しかけている。

この人はみすずっていう、
私の友人なの。
今月のコンテストに参加登録をお願い。

了解。今月もぎりぎりで、
新規登録者一名か。
そういう人は、
どうしても印象に残っちゃうわね。




マンスフィールドさんが
参加者名簿に記帳している。

可愛い方ですね。
服装もユニーク。この人が本命ね。




あそこにマンゴー亭っていう、
肉まんのお店があるのよ。
あ、タイミングよくヴィヴィアンがいるみたい。

農家の出店の人々は、
みすずの姿に目を奪われている。
きれいな銀髪ねー。
人形みたいな人だね。




店で相席になると、
サラはヴィヴィアンにみすずを紹介した。




ここの肉まんのお味はどう？
美味しい。なんかこう。
命が蘇るような。

そうでしょ。
みんなそういう意味不明な
感想を言うのよ。




みすずさんは、夢食いなのかー。
それにしては、まともそうに見えるわ。
ふーん。忘れられた夢の中に住んでるの。
それで、サラ。
私に頼みってなあに？




すでにローゴスが退治されたことを知らないサラは、
夢の世界がローゴスの脅威にさらされているとを話した。
それであなたに退治してもらえないかなって。
あなたは悪魔で強いんでしょ。
そのローゴスって、
以前アイスやナディアが倒したことのある
夢食いのモンスターなんだけど、
さらに強力になってるらしくて、
旗色が悪そうなのよ。

暇だから、それはいいけど、
その忘れられた夢の世界って、アイスや、
シェリー研究所の連中が
みんな行ってるらしいじゃない？
そんなに面白いところなの？

サラはその夢の世界が現実の別世界と接していることや、
かっては恐竜たちが棲息していたけれど、
今は別世界に移動してしまったことを話した。

私はまだ行ったことがないんだけど、
その別世界ってこの現実の未来世界なんだって。
夢見の水が地下に流れているっていうから、
場所もこのあたりじゃないかと思うの。
夢の世界とは通路で結ばれていて行き来できる。
恐竜たちはね。
私の想像では夢見の水を求めて、
別世界に移動した気がする。
いつか戻ってくるといいけど。

それが原因だとしたら話は簡単よ。
とヴィヴィアンが言った。

え、どういうこと？

その夢の世界にも
夢見の水が湧くようにすればいいのよ。




それには夢見の水の精霊のバルに頼めばいいわ。
バルならうちの水差しの中で眠っている。
彼に目覚めてもらって、
明日にでも一緒にいきましょう。

さて、日も暮れてきたし、
デジャで一杯飲まない？
今日は魔術劇場に泊まっていけばいい。




二人はやや強引なヴィヴィアンの誘いを受けて、
マンゴー亭の2階にあるバー・デジャにやってきた。

本当に泊まって行ってもいいの？

もちろんよ。
あいにくハリーやカーミラは、
ずっとアフリカのホテル暮らしで留守だけど、
泊まれる部屋はいくらでもあるわ。
色々向こうの世界の話を聞かせてちょうだい。

あなたお人形さんみたいね。
その服もユニークで素敵。
とみすずはアンジーに言われている。




その頃、ローゴスを倒したナディアたちは、
近くの元ヤビーたちの廃屋を目指していた。

かなりジャングルの様相が変わってるけど、
運よくこの渓流は残っていた。もうすぐつくはずよ。

その恐竜このあたりをよく覚えているみたいね。
どんどん先導していく。

トリコは生まれたての時に、
私について頑張ってこの川を下ってきたからね。




一行は元ヤビーたちの廃屋にたどり着いた。

随分貫禄の家なのね。

ここでロボットたちが、赤ん坊の
ミミコの世話をしながら暮らしていたのよ。
そこに私たちが合流したの。
ここからなら、バーボンハウスもそう遠くないはず。
まずセリーヌを家の中に。




二人は重症のセリーヌを、
ミミコ用に使っていた、
ベッドのある部屋に運び入れた。

この家、中も割とボロボロだけど、
あなたたちが使っていただけあって、
なんとか過ごせそう。
しばらくここに住んでもいいかなあ。

今は空き家だから、それはいいけど、
ここは夢の中じゃないのよ。
それにローゴスはもういない。

湖の近くだし、
恐竜同士の戦いが見られるでしょ。

ほんとに戦い見物が好きなのね。



解説）
続きます。

ローゴスとの戦い

死闘は続いたが、数分後、
ローゴスが勝利の雄叫びをあげていた。

シーラ、今の見てたかー。
と言っている。




その時、セリーヌとナディアの銃口が、
一斉に火を吹いた。

痛痒い。痛痒い。
なんだまたお前らか。

とローゴスが言っている。

やっぱり効かない。




セリーヌはベストのポケットから
手榴弾を取り出すと、
安全ピンを引き抜いて、
ローゴスに向かって投げつけた。




爆裂音と共にあたりに硝煙が立ちこめる。
しかしローゴスは無傷のようだ。

なんだその程度か。
と言っている。

こうなったら、モンスターハンターの
名にかけて差し違えてやるわ。

セリーヌ！




セリーヌは大型ナイフをホルスターから引き抜くと、
両手で腰に構えて俊速で突進し、
ローゴスに体当たりした。

ナイフはローゴスの腹部の鎖帷子を貫通した。
ように見えた。

うぐぐ。




ローゴスは右腕でセリーヌの体を振り払った。
セリーヌは引っかかった鋭い爪で
タクティカルベストを引き裂かれ、
茂みに弾き飛ばされた。

こいつ。




セリーヌがとどめを刺される前に
注意をこちらに引きつけようと、
ナディアは軽機関銃を連射している。

全然効いてないわ。




小うるさいやつめ。

ローゴスは振り向くと、
ナディアめがけて襲いかかってきた。

その時、横の茂みの中から。




突進してきたトリケラトプスが、
ローゴスに体当たりした。

ぐぐ。




なんとトリケラトプスのツノが
ローゴスの腹部を貫通した。
トリケラトプスは向きを変えて、
グリグリと進んでいる。

そんな馬鹿な。

さっきのセリーヌの刃の一撃で、
ローゴスの腹部の鎖帷子に
裂け目が入っていたのだった。




おお、俺はまた消えてしまうのか。

ローゴスは後ろに倒れ込みながら
叫んでいるが、
その体は倒れきる間もなく
薄らいで消えていった。




ナディアは、トリケラトプスに駆け寄った。

ありがとう。
君はトリコでしょ。
見違えるほど大きくなったのね。

茂みに隠れていたガリミムスが
おずおずと姿を現している。




セリーヌは辛そうに腹部を押さえている。

セリーヌ、大丈夫？

ベストが裂けたけど、
内臓まではやられてない。
ただ痛みと出血がひどくて。

その時、茂みの奥から
なんとシーラが姿を現した。




すばらしい戦いぶりを見せてもらったわ。
ローゴスが楽勝すると思ってたけど、
防御が万全だと思って油断してたのね。
その恐竜は知り合いなの？

まあね。
それより、あなたの入れ知恵のせいで
こう言うことになったんでしょ。
恐竜が何頭も殺されてしまった。

戦いで負けた結果よ。
命懸けで戦うと言うのはそう言うこと。
だから命には意味があって素晴らしいの。

夢食いの論理なのね。

自分は見てるだけなのに。
とセリーヌは思っている。



解説）
続きます。

追跡

鏡の扉を使って、
ナディアが砂漠のセリーヌの家に行くと、
セリーヌと鹿の姿のディアナが話をしていた。

ローゴスとシーラが連れ立って、
サバンナに向かって行ったですって？

シーラがそそのかしたんだと思うわ。
シーラはみすずから聞いて、
恐竜たちが南の世界に移動したことを、
知っているはずだから、
きっと二人で恐竜たちの後を追って
南の世界に行くつもりなのよ。




ディアナはみすずの家に戻って、
みんなに彼らの動きを伝えて。
とナディアが言った。

あなたたち二人は？

もちろん追いかけて、
ローゴスに今度こそ帰ってもらう。

普通の武器では歯が立たないんでしょう？

それでも食い止めないと。




セリーヌとナディアは
家を出てサバンナに向かった。

格好つけた映画のポスターみたいな
ポーズをしてる場合じゃないわね。
急ぎましょう。




省略するかのように時は流れ、
二人は砂漠を越え、
サバンナから岩の門を抜けた。




ジャングルを進んでいくと、
プラキオサウルスの群れが
南下する際に踏み分けた地面に、
テリジノサウルスのむくろが横たわっている。

これは喉を鋭い爪で引き裂かれている。
あそこに倒れているのはラプトルね。
重症のようだけど、まだ動いてる。
と言うことは、この近くに。




ナディアたちは銃を構えて、
慎重に進んで行った。
足元にはまだ新しい恐竜のむくろがある。

その時、茂みの向こうから、
激しい叫び声が聞こえてきた。




なんとローゴスと、
アクロカントサウルスが対峙していた。
アクロカントサウルスは、
隙を伺っている。




次の瞬間、アクロカントサウルスは、
ジャンプしてローゴスに飛びかかったが、
ローゴスは後退りして、間合いを空けながら、
鋭い爪のついた左腕で
アクロカントサウルスの喉元を横に薙ぎ払った。




勝負は一瞬でついた。
他愛のないやつめ。

ローゴスが勝利して、
勝ち誇ったポーズをきめようとしていたら、
新手が現れた。
ティラノサウルスだ。
奇妙な生き物にテリトリーを侵されたので、
かなり怒っているようだ。




ティラノサウルスは、
突進して勢い余って転びそうになり、
目の前のローゴスの左足に噛みついた。
ローゴスは痛みに叫びながら、
鋭い爪を突き立てようとしている。



解説）
続きます。

みすずの手料理など

みすずの家で、サラがみすずに話している。

ねえ、あのローゴスっていうモンスター、
また襲ってくる可能性があるんでしょう。
ええ。
それで、最強の助っ人を頼めないかなって思って。
そんな人がいるの？
私たちの町にヴィヴィアンっていう悪魔がいるの。
彼女だったらほぼ無敵だから。
だったら頼めるといいわね。

一緒に頼みに町に行かない？
それに、もうすぐ今月も終わりだから、
みすずもコンテストに参加登録しない？
あの赤いチョコもらえるのよ。

そうなの？
じゃあそうしましょう。




話がまとまり、二人は鏡の扉を抜けて、
サラたちの部屋にやってきた。

こちらはみすず。
夢の世界でお世話になってる人よ。
そこにいるのがジェットにケイにメアリー＝ケイト。
奥にいるのがジェイソンとそのお父さん。

どうぞよろしく。
とみすずが言っている。




二人は一息ついて会話が弾んでいる。

夢の世界には恐竜がいるんですってね。
ジェラシック・パークみたい。
古いわね。今はジェラシック・ワールドよ。
新作公開が楽しみね。

ところで恐竜の肉って美味しいんですか。

そういう変なこと言うと思って、
お土産にお肉を持ってきたの。
とサラが言った。




みすずは肉を調理している。

これどうやって手に入れたんですか？
詳しく聞きたい？




どうぞお召し上がりください。
中華風の味付けです。




古代貝の煮込みも美味しいですよ。
これ大きいですねー。




その頃、バーボンハウスの倉庫前では、
オートバイの整備が終わっていた。




調子はいいようね。
でもジャングルの中を走れるかしら。

巨大恐竜たちの通った跡を整備すれば
なんとかなるんじゃない？




倉庫の中では。

ビーグル号もいい調子ですね。
昔の仮想現実世界なら瓦礫の広野があって、
どこにでも行けたのに。
あ、瓦礫といえば。

私、セリーヌのところに出かけるわ。
彼女の家の外壁の補修作業を手伝わなくちゃ。
すっかり忘れてた。
とナディアが言った。



解説）
続きます。

二人の旅路

シーラは視界の聞かない
砂塵の中に進んでいった。




砂煙を抜けると、
なんと手作りらしい砂丘の洞窟の前で、
ローゴスが一人で砂遊びをしていた。

ローゴス！
とシーラが声をかけている。




誰だお前は。
おや、覗き屋のシーラじゃないか。
お前は時々俺が入り込んだ夢の中に、
俺の戦いぶりを見にきているだろう。

覗き屋だなんて人聞きの悪い。
私は戦いを見るのが好きなだけ。
そう言う生まれつきなの。
恐竜がうようよいるというこの夢の世界に、
あなたが出かけたという噂を聞いて、
わざわざ追いかけてきてあげたのよ。
あなたの戦いぶりが見たくて。

俺もそう言う噂を聞いてきたんだが、
恐竜がいるなんて噂だけだと、
アイスという奴が言ってたぞ。
ここには砂漠しかないって。

それは嘘よ。
あなたを、ここから立ち去らせるためのでまかせ。
西にはサバンナも森林もある。
確かに恐竜は今はいないけど、
みすずという先住の夢食いが、恐竜は、
南の別世界に移動しているって言ってたわ。




なんだと。
やはり噂は本当だったのか。
それに南に別世界があるだと？

私はまだ行ったことがないけど、
南の世界に抜けられる岩の門があるらしい。
恐竜たちはそこを通っていったのよ。

それってすごいチャンスだと思わない？
そこがどんな世界か知らないけど、
あなたがもしこの夢の世界を支配して、
南の世界も支配できれば、
同時に二つの異なる世界の覇者になれるわ。
そんな夢食いは他に知らない。

そうかそうか。

でも本当は私は、
そんな未来に興味があるわけじゃないのよ。
単純に、あなたと恐竜の戦いが見たいの。
どうせあなたが勝つでしょうけど。

ふむ。
そうか、そんなに見たいか。
だったらその南の世界に案内してくれれば、
恐竜と戦ってやるよ。




二人はとりあえず西に向かった。

お前に言われるまで、すっかりアイスに騙されて、
この世界が砂漠ばかりだと思っていたよ。
暇すぎて、そろそろ、
この夢から抜けようと思っていたところだった。

それにしては
随分楽しそうに砂遊びしてたわね。

あれはいくら山を作っても
崩れちゃうから面白いんだ。

その時、
西に向かう二人の姿を、
砂丘の上からディアナが見ていた。




それにしても遠いじゃないか。
サバンナなんて本当にあるのか。

あるのよ。
私も越えてきたんだから。
もう手下がいないのはわかるけど、
虫とかトカゲとかに
暗示をかけて動かすようにできないの？

暗示をかけたたくても、
砂漠には何もいないんだ。
いるじゃない？
あそこ。

おお。




二匹のサソリが暗示をかけられて
二人についてきた。

やっとサバンナに着いたわ。




恐竜はさっぱりいないじゃないか。
だから南にいるって言ったでしょ。
南の方角に行って透明な壁に突き当たったら、
その壁に沿って進んで、
入り口になっていそうな洞窟を探すのよ。
その先に岩の門があるはず。

二匹のサソリは、
サバンナオオトカゲに
見つかってしまった。
残念ながら食べられてしまうようだ。




やがて二人は見つけた洞窟を抜けて、
南の世界に侵入した。

こっちはもう夢の中じゃないようだな。
こっちで死ぬと夢食いはどうなるんだ？
同じことじゃない？
運命はそう簡単に変えられないのよ。



解説）
続きます。

戦いの報告など

アイスたちは、
砂漠での出来事をみすずたちに報告していた。

あの種のモンスターたちは
飛び道具を使わないから、
最後は白兵戦になっちゃうんですよ。

それでローゴスには
帰ってもらえたの？

アイスが口からでまかせを言って、
この世界には砂漠しかないって言ったんです。
それで諦めてくれるんじゃないかと。

でまかせって、
機転を効かせたって言ってよ。
とアイスが言っている。

砂漠の砂埃の中に
戻っていったんです。
とラルゴが言った。




消え去ったのを見届けたわけじゃないのね。
ああいう征服者タイプの夢食いは
よほどのことがないと
自分から退散することは考えにくい。
この夢の世界には夢見る主人がいないでしょう。
夢を征服できなくても居座ることはできる。
問題はローゴスがそれを望むかどうかね。
とみすずが言った。

私なら離脱して別の征服できそうな夢を探すわ。
手下もなくして、一人きりで砂漠の世界なんでしょ。
ずっと住み続けることができても暇で暇で。
とサラが言った。

ずっと一人きりならいいんだけど。
とフミコが言った。




私、CGの本部にこの銃を返してくる。
無断借用だから無くなってるのがバレると問題が。
とアイスが言った。
致命傷というわけにいかなかったけど、
ダメージはそこそこあったみたいじゃない？
実は急いで借りてきたから、もう弾がないのよ。

二人が話していると、
ヤビーがやってきた。




南のバーボンハウスから戻りました。
ナディアさん。みんなが、
ナディアさんのビーグル号が見つかったって、
喜んでいましたよ。
今整備している最中です。

なんとそれは嬉しい知らせね。
セリーヌの家に戻る前に、
ちょっと見に行くわ。
とナディアが言った。




シーラとディアナは、ようやく
セリーヌの家の前にたどり着いた。

やっと戦場予定地に来れたのね。
乱闘シーンが楽しみ。
と言っている。




家にはセリーヌが一人で残っていた。

誰かと思ったら、夢食いのシーラか。
あなたは戦いの見物をするために
色々な夢を渡り歩いていると聞いてるわ。
そのために来たんだとしたら、
残念だけど、戦いはもう終わったわよ。

もう終わっちゃったの？
手に汗握る乱闘シーンが見たかったのに。
それでローゴスは？

手下が全滅して、
一人で砂漠に帰っていったわ。

撃退したんですね。
と鹿が言った。

え、この鹿話せるの？




ディアナは人間の姿になって、
自分の名前と自分が精霊だと打ち明けた。

みすずの家にあなたがいらっしゃった時は、
人間の姿だったんですよ。

なるほどね。
それであなたがシーラを
ここまで案内してきたというわけね。

それにしても、よく二人で
ここまで歩いて辿り着けたわね。
確かに鏡の扉を使えれば一足飛びだけど、
私なんて途中のサバンナにさえ
行き着けないと諦めてたわ。
テラスでぬるいお水でも飲む？




ここが戦場だったのね。

そうなの。
取っ組み合いで壁の一部が
壊れたから修理してたのよ。

この要塞のような家は
ずっと前からあったのよ。
とディアナが言った。

私が見つけた時は空き家だった。
誰が建てたのかしら。

わからない。
この世界に、こういう空き家は他にいくつもあるの。
あなたみたいに観光客が仮住まいすることもある。




二人が会話をしている間、
ずっと砂漠を眺めていたシーラが、
振り向いて言った。

私も気ままな観光客。
これから砂漠を見物に出かけるわ。
あ、好きなように行動するから、
いったんここでお別れ。
ディアナ、ここまで案内してくれてありがとう。
セリーヌ、ぬるいお水をありがとう。
そういうとシーラは砂漠に向かった。




シーラは砂漠を進んでいった。

あの砂煙、遠くから見て気になったけど、
近づくとますます怪しい。
ローゴスはああいう場所にいるはず。



解説）
続きます、

意外な展開

弾丸はローゴスの腹部に命中した。
ローゴスは叫び声を上げたが、
弾丸は貫通するに至らなかったようだ。




なんだなんだ、お前らは。
俺の手下共をみんな消しちまったのか。

おや、お前はモンスターハンターだな。
それに。なんとお前たちにも見覚えがあるぞ。
昔俺の胸に風穴を開けたやつらだな。




そうかそうか。
それで今度も俺の急所を狙ったというわけか。
残念だったな。
あれから考えて鎖帷子で防御してきたんだ。
俺に弱点はもうないのだ。
そういうとローゴスは両腕を上げて、
鎖帷子を誇示して見せた。




相変わらず浅はかで単純そうね。
とローゴスを見上げてアイスが言った。

なんだとお前。

私はアイス。あなたローゴスっていうのね。
この忘れられた夢の世界を征服しにきたらしいけど、
こんな広大な砂漠を占領してどうするつもり？
もうあなたの他に誰もいないわよ。

砂漠だと。
砂漠の向こうには森があるって聞いたぞ。
恐竜も住んでいるという話だ。

そんなのただの噂話よ。
ここにあるのは砂漠だけ。
あなたの手下で森や恐竜を見た人がいるの？

う。そんなはずはないだろう。




砂漠の支配者になりたいなら、
邪魔はしない。
よく考えてみて。
もし私たちを倒してこの世界を征服しても、
広大な砂漠の中で、一人きりで、
砂遊びくらいしかすることがないのよ。
とアイスは言った。

ローゴスは考え込んでいるようだった。




ローゴスはアイスの言葉にショックを受けたのか、
慣れないことを考えたせいか、
戦意を喪失したようで、
不満そうに砂塵の中に去って行った。




アイスたちは家に引き返してきた。

あれでローゴスはこの夢から出ていくかしら。

だといいけどね。
ああいう夢食いは、夢を見ている人が目覚めたり、
征服した夢に飽きたら出ていくことはあるけど、
こんなケースは初めて。
とセリーヌが言った。

それにしても、よくあんな嘘
とっさに思いついたわね。
騙されたのを知ったらあとで悔しがるわよ。

ローゴスは弱点をカバーしてたし、
ファイアスラッガーⅡは弾切れ。
あの場で格闘に持ち込まれたら、
こっちに勝ち目はなかったからね。

ローゴスが事実を確かめに
砂漠を歩き回って
サバンナや森を見つけたら？

その時はその時。それでも、
恐竜がいなければ諦めて帰るかも。
いずれにしても、あの様子だと、
しばらくは大人しくしてるはずよ。

あ、ラルゴ、さっきは武器を投げてくれてありがとう。
華奢な腕をしてるけど怪力なのね。
怪我してるみたいだけど様子はどうなの？
とアイスが言った。




足に噛みつかれて合成皮膚が破れましたが、
損傷した関節部分をここで修復していました。
私は戦闘用のロボットですから、
勇敢なCGみたいに、腕一本になっても
戦うように作られているんですよ。

アイスやナディアは黙り込んでいる。




アイスたちはみすずの家に
現状の報告に戻ることにした。

セリーヌは行かないの？
私は瓦礫の片付けがあるから。
先のこともちょっと気になるし。

そうか。私も報告が済んだら、
すぐに戻ってくるわ。
とナディアが言っている。



解説）続きます。

戦い

ナディアたちの銃弾が命中すると、
モンスターたちの体はあっけなく消えて行ったが、
弾幕を潜り抜けたモンスターの一群が
テラスに殺到してきた。
セリーヌたちは懸命に応戦している。




至近距離の白兵戦になり、
セリーヌは抜刀して立ち向かっている。




ラルゴ、危ない！




壮絶な戦いはしばらく続いた。

セリーヌが組み敷かれ、
頭にかぶりつかれる寸前、
ナディアの銃弾がモンスターの体を貫いた。




今のが最後の一頭かしら。
モンスターたち、
もし死んで姿が消えていなければ、
このフロアは死屍累々、
足の踏み場もないはずよ。




そのとき遠方の砂漠の砂塵の中から、
新しいモンスターが現れた。




なんだなんだ、どいつもこいつも。
と呟いている。

双眼鏡でその姿を確認したナディアは、
ローゴスのお出ましよ。
と叫んだ。

ラルゴが怪我して動けない。
ここはこちらからうって出ましょう。
とセリーヌが言った。




ナディアとセリーヌは
銃を構えて接近していく。
その時空からアイスも舞い降りてきた。
遅くなっちゃたみたいね。
と言っている。




アイスが戻ってきたのを知ったラルゴは
壁際にあったファイアスラッガーⅡを抱えて、
片足を引き摺りながら移動し、
テラスの外壁からアイスに向かって、
全力で放り投げた。




アイスはうまくキャッチした。
すぐに肩に担ぎ上げて、
ここは先制攻撃、と言っている。

アイスが引き金を引くと、
ファイアスラッガーⅡが炸裂した。



解説）
続きます。

戦いの予感

シーラはローゴスの手下が砂漠で倒され、
セリーヌの家でナディアたちが警戒していると聞くと、
自分も現地に行きたいと言い出した。
セリーヌの家に抜けられる鏡の扉は、
アイスの呪文を知らないと使えない。
シーラはそこをなんとかと無理を言って、
ディアナに砂漠まで案内してもらうことになった。

二人はさっそく砂漠に向かっている。




みすずが窓からその様子を見送っている。

砂漠って遠いんでしょ。
二人とも大丈夫かしら。

ディアナはこの世界のことは
知り尽くしているから、きっと大丈夫よ。
それに恐竜たちも、
もうほとんどいないようだし。

シーラって変わっていますね。
自分では戦わないのに、
他人の戦いを見るために
いろんな人の夢に移り住んでいるんですか。

そういう夢食いもいるのよ。
他の夢食いが侵入して暴れている夢や、
無意識が荒れている人の見る夢に彼女が忍び込む。
本人は呼ばれたから行くんだっていうけど、
時には入れ知恵をして
戦いを焚き付けることもある。
そういう刺激を求め続けているの。




それに引き換えセリーヌは。

セリーヌは対照的ね。
彼女は夢食いが侵入して暴れている夢に、
入り込んで悪い夢食いをやっつける。
彼女はモンスターに怯える子供たちの味方。
でも定住せずに夢を渡り歩くのはシーラと同じ。
どんな夢食いにもそれなりの役割があるけど、
本当に大事なことはその後のこと。
夢に定住してみないとわからないわ。
とみすずは言った。

この苺美味しいわね。
ドラゴニアベリーっていうんです。




シーラとディアナはサバンナを横切っていた。

砂漠って遠いのね。




その頃、セリーヌの家では、
ナディアが双眼鏡で砂漠を監視していた。




あれは砂嵐かしら。




巻き起こる砂塵の中から
なんとモンスターが姿を現した。




モンスターの数はどんどん増えて、
セリーヌの家を目指してくるようだ。




あれはみんなローゴスの手下の夢食いたちね。
攻撃してくる気満々みたい。

セリーヌはショットガンに散弾を装填している。
アイスは？
羽根に乗って偵察に出かけたままよ。

ラルゴもランチャーを手にしている。



解説）
続きます。

恐竜観察

シノとミトラは北に向かって
湖の探訪に出かけている。

ミトラさん、その腰の
チェーンのついた鉄球は武器なの？
これはスクラップを潰す時に使う工具。
でも振り回せば武器にもなるわ。




随分歩いたわね。
ヒゾッコの報告だと
距離的にもうそろそろの筈よ。




やがて湖が見渡せる場所に出た。
山も見える。

プテラノドンが群れているようね。
山が近いから滑空してくるのに、
便利なんでしょうね。




二人は岸辺を回ってみることにした。

あれはガリミムスだわ。




パラサウロロフスや
向こう岸にはサイカニアもいる。




ヒゾッコが言ってた
プラキオサウルスの群れね。




二人は十分に恐竜を観察できたので、
湖を後にした。

ここは来る時に通ったルートね。
ちょっと待って。
恐竜が左右から近づいて来るみたい。
ここはダッシュして。




二人はダッシュして
その場を走り抜けた。
鉢合わせしたのは、
テリジノサウルスとアクロカントサウルスだった。




出会い頭に
アクロカントサウルスの咆吼が轟いた。
テリジノサウルスは身構えている。




アクロカントサウルスは
首筋に噛みつこうと突進した。




しかしテリジノサウルスは
体を捻ってかろうじて攻撃を交わすと、
巨大な鋭い爪を
アクロカントサウルスの腹に突き立てた。




激しい死闘の末にテリジノサウルスは
勝利の雄叫びを上げている。
茂みから見ていたシノの姿に気がついたようだ。




テリジノサウルスは鈍足で追ってきたが、
今の戦いで体力を消耗していたようで、
途中で諦めたようだ。

ミトラこっちこっち。

恐竜は足を止めています。
もう大丈夫のようですよ。



解説）
続きます。

それぞれの会話

ナディアとセリーヌは、
砂漠の家に到着した。

ところでナディア、
あなた武器は持ってるの？
ご覧の通り、愛用の拳銃が一つ。




セリーヌは装備を外して、
武器を壁に並べて立てかけた。

だったら
ショットガンやマシンガンがあるから、
好きなのを選んで。

ふーん。
ちょっと迷うわね。




ナディアも飛行装置を外して、
武器を手に取っている。

これにするわ。
流石にお目が高い。

デザインが気に入ったのよ。
そうでしょ、私もいつもそうなの。

実はどの銃もモンスターハンター仕様だから、
並のモンスターだったら
命中すれば消え失せるはず。




そこに、アイスとラルゴが到着した。

ファイアスラッガーⅡをCGの本部から借りてきたわ。
無断借用だけど。
とアイスが言っている。

それと、ラルゴに助太刀を頼んだの。
ラルゴは平和主義者だけど、
ロケットランチャーの名手だからね。

モンスターがこの夢の世界を、
征服しに来るんですよね。
義を見てせざるは。です。
とラルゴが言った。




４人は見晴らしのいい2階のテラスに出た。

ここでローゴスが、
現れるのを待つの？
手下のモンスターが一体消えてるから、
異変に気がついて、
動いて来るかもしれない。
あとで空からも砂漠を偵察してみるわ。




４人はとりあえず
交代で砂漠の監視をすることにした。

このお水ぬるいのね。
そう言ったでしょ。
などと話している。




その頃、サラとディアナに
家に案内されたシーラは、
みすずやフミコと面会していた。

恐竜がうようよいるって、
噂で聞いてきたんだけど、
見かけなかったわ。

どうも南の別世界に移動してるみたいなの。
あなたは戦いを見るのが好きな夢食いと聞いてます。
もし恐竜同士の戦いを見物に来たんだとしたら、
残念だったわね。
でも南の別世界に抜けられる岩の門があるから、
洞窟から入ってそこを通って行けば見られるわよ。
とみすずが言った。




それは嬉しい情報をありがとう。
でも私がこの夢の世界に来た目的は、
それだけじゃないのよ。
この世界を征服するために、
ローゴスが出かけたという噂も聞いたの。
そうなると、戦いでしょ。
恐竜がいないんじゃ、
誰と戦うのか知らないけど。
ところで、そこのあなたも観光客？

いいえ、私は魔族のフミコといいます。

魔族か。魔族がどうして
こんな忘れられた夢の世界にいるの？
まあいいけど、
魔族だったら夢食いのことを知らないでしょ。
私の素顔を見せてあげる。




そういうとシーラは、
口を覆っていたマスクを外した。

あら、あんまり驚かないのね。

そういうの見慣れてますから。

そうだったの。
まあいいわ。
夢食いに魔族に人間に精霊か。
随分賑やかなメンバーみたいだけど、
ローゴスが来たら、やられちゃうから、
みすずと一緒に逃げたほうがいいよ。
戦うつもりなら、私が見物させてもらうわ。

この人も困った夢食いなのね。
と、フミコは思っている。




その頃、バーボンハウスの倉庫では、
発見された車両の
点検整備が始まっていた。

マシンには詳しい人が多いから、
なんとかなりそうね。




私は何もお手伝いできないから、
新しく出現したっていう湖を見に行ってくる。
とシノが言っている。

けっこう遠いし、
恐竜が引っ越してきてるのよ。
一人じゃ危ないわ。

私がお供しましょう。
とミトラが言った。




二人は倉庫を出た。
ミトラさんは大きくて頼もしい。
その頑丈そうな体は機械仕掛け？
そうよ。人類軍の兵士だったけど、
被弾して瀕死の状態で運ばれ、
知らないうちにサイボーグに改造されたの。
人間なのは頭部だけ。



解説）
続きます。

シーラの訪問

ヒゾッコの報告を聞き終えて、
一同があれこれ話していると、
舞子がやってきた。

ツナ、いいものを見つけたわよ。




舞子に先導されて
ジャングルに分け入ると、
半ば草に覆われたオートバイがあった。

これは私の愛車。




近くでイリスの声がした。

ここにもあったわ。
これはナディアのビーグル号ね。




これは想像だけど、
ミズハがこの世界に引っ越してきた時、
私たちNPCを運んできてくれたんでしょう。
乗り物もおまけに運んでくれたんじゃないかしら。
とイリスが言った。

おまけって。

とくに壊れてはいないみたいです。
さっそく倉庫で整備しましょう。
と舞子が言っている。




その頃、みすずの家の庭では。

セリーヌさん、もう帰っちゃうんですか。
ゆっくりしたいところだけど、
砂漠の様子が気になるからね。
ナディアさんも？
ええ、向こうでアイスと合流する予定なの。




二人を見送ったサラとディアナは
近くの森を散歩することにした。




なぜか恐竜を見かけなくなりましたね。




そのかわり、
哺乳類系の野生動物がいるみたい。
恐竜がいなくなったので、
湖に水を飲みに来たんじゃないかしら。
あら、霧が出てきたわ。
そろそろ帰りましょうか。




なんと立ちこめる霧の中から、
人影が現れた。




人影は近づいてくる。

こんにちわ。
私の名はシーラ。




この夢の世界の噂を聞いて観光に来た夢食いよ。
みすずっていう先住者がいるって聞いたけど、
どちらがみすずさんかしら。

私は普通の人間のサラ、そちらは精霊のディアナ。
みすずさんの家は近くにあります。
ご案内しますよ。



解説）
続きます。

ヒゾッコの報告

なあにそれは？とツナに問われて、
ヒゾッコは帰還途中の体験を話し始めた。

私はみすずさんの家の庭から
上空に舞い上がり。




北の世界の森林を抜け、
サバンナ地域を通過して。




南に抜ける岩の門を潜り抜けたんですが、
その時、ステゴサウルスの群れが、
南に移動していくのが見えたんです。




何が起きているのか
確かめようと、
低空飛行をしてみました。




すると
セコイヤの森の中を
プラキオサウルスたちの群れが。




高い梢の葉っぱを食べながら
やはり南に移動していました。




よく見るとティラノサウルスも。




その群れのあとを追っていたんです。




その先には大きな湖ができていて、
翼竜の餌場になっているようでした。




地殻変動で出現した湖を目指して、
草食恐竜たちが移動しているのね。
その後を追って捕食者の肉食恐竜も。
湖は豊かな夢見の水を湛えているはずだし、
ミズハの魔法のせいで植物の生長も早い。
草食恐竜たちにとってはパラダイスよ。

言ったでしょ。
地殻変動が恐竜たちにもたらす影響は大きいって。
とレイチェルが言った。

でもどうなるのかな。
そのうち恐竜はこっちまでくるかも。
とミトラが言った。

それはもう共存するしかないでしょうね。



解説）
続きます。