Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

シノの小屋など

ラルゴがアイスの危機を救ったあと、
アイスは仲間と合流するからと言って、
飛び去っていった。
ナディアたちはシノに案内されて
森の中を進んでいく。

ラルゴさん武器の扱い上手なのね。
私も前に襲われたことがあるんですよ。
あの怪鳥は南のジャングルにもいるんです。
プテラノドンのことね。
きっと岩の門を抜けていくんだわ。

みすずの家までもうすぐだけど、
私の小屋に寄っていく？
観光で来たって言ってたけど、
シノさんも、ここで暮らしているんですか。
空き家を借りてるだけなのよ。




あそこが私の小屋。
なんというか貫禄のたたずまいね。




中に入ってみると、居心地良さそうだなあ。
何もないけど、くつろいでちょうだい。




シノさんは、ここで何を？
主に恐竜のウオッチングね。
１億何千年も前に生きていた生き物が
リアルに見られるなんて素敵でしょう。
でも誰かの夢の中なんでしょう。
生きた実物なんて誰も見た人はいない。
夢の中だからこそ可能なのよ。

この小屋は安全なんですか。
壊されたら別の小屋を探すの。
でも滅多にそういうことは起きないわ。
彼らはいつも食べ物を探すのに夢中だから。

壁に恐竜の種別のイラストが
貼ってある。恐竜オタクなんですね。
とラルゴが言った。

あ、噂をすればなんとやら。
と窓の外を見ていたナディアが言った。




あれはなんていう恐竜？
ガリミムス。足が早くて頭がいい。
飛んでいるのはさっきの仲間ね。プテラノドン。
サバンナで戦っていた恐竜たちは？
アクロカントサウルスとサイカニアだったわ。




特に要注意なのは巨大なティラノサウルスね。
肉食で割と凶暴なの。
それって多分、
私がサバンナで食べられそうになった奴よ。
とナディアが言った。
そんなことがあったの？
などと小屋の中で話している。




一方、アイスは川沿いに低空飛行をして、
目印にしていた赤いヤビーの姿を見つけて
舞い降りてきた。




アイスはみすずを紹介されている。

僕がワニに襲われたところ、
恐竜がそのワニをくわえてすごいことになり、
その時、みすずさんが声をかけてくれて
みんなで逃げてきたんですよ。
とヤビーが言った。




お二人のお話によると、
皆さんは南の森から探索に来られたとか。
６人で来られたって聞きましたけど。

二手に分かれて探検しているんです。
別グループの３人も森に来ているんですよ。
今空中から確認してきたばかり。
あ、もう一人小銃を背負った
黒髪の知らない女性がいたかな。

それはシノね。シノはその人たちを
私に紹介するつもりなんでしょう。
じゃあ、これから私の家に参りましょう。
たぶんそこで合流できますよ。
とみすずは言った。



解説）
続きます。

フリマは続く　そのよん

フリマは今日も続いている。




エトナはフリマのスナップ写真を撮って、
専属契約している
デイリープラネット紙に
買ってもらおうと思っている。




ペギーとドミノが
カバンの値段の交渉をしているようだ。

もう一声。
などと言っている。




観光客は縞柄のTシャツを
買うことに決めたようだ。

ロベリアが、
あ、それ売れちゃうのね。
と言っている。




テレビ局のカメラマンは
ヘルメットを試着している。

全然危険じゃなくても、
現地取材するときに、
それらしくていいんですよ。
そういうものなんですね。




ノヴァはフミコと話している。

このペンダントの草のモチーフって、
あの草ですか。
そうなの、大昔から使われている草よ。




エトナは引き気味のショットを
撮影していた。

こんな感じの方が
フリーマーケットぽいかなあ。




アンナは、移動させられていた
干支の蛇の彫像を見ている。

あら、巻きついていた蛇はどこに
行ったのかしら。




蛇はミラが捕まえていた。

その生き物のスタイルはシンプルで最高ね。
手足がなくて不便じゃない？
進化して覚醒すれば必要ないわよ。
自分の尻尾を食べ続けて成長していけば完璧ね。
本気で言ってる？
などとカコとエレナが話している。




アベルは佳奈と話している。

流石にここでローラースケートは無理でしょ。
ええ。それで普通の靴を買いにきたの。




アンジーとルビーが話している。

久しぶり。
連日フリマが賑わっていて、
主催者としては忙しいでしょう。
そうでもないのよ。
みんなそれぞれお店開いてるだけだから。
あ、それ美味しそうなイチゴね。
やっぱりそう思う？
ちょっと大きめのところが気に入ってるの。



解説）
続きます。

日はまた続く

今日も冬晴れで寒い日。




人形日記、お休みしてて、
ずっと見られなかったけど、
さっき見たら再開したみたいね。

ほぼ一週間。
何してたのかしら。




1.毎日更新するのにくたびれて、
休養をとってた。
2.旅行に行ってた。
3.パソコンが壊れた。

その３が怪しいわね。




もし一週間、
パソコンが使えなくなったらどうする？

メールの連絡が届かなくなって
不便かもしれないかど、
僕は本読んでるから、基本的に変わりないよ。
聞かなきゃ良かった。
今何読んでるの？

ケヴィン・ブロックマイヤーの「いろいろな幽霊」っていう
掌編小説集だよ。二頁くらいの長さの小説が、
１００編収録されているんだ。
それぞれの作品が味わいのある小宇宙を作っていて、
散文詩みたいな感じ。
幽霊が出てくるファンタジー世界だから、
好みは人によると思うけどね。




面白そうね。読み終わったら私にも貸して。
いいよ。図書館が臨時休業期間なんで、
本の返却は来月中頃でいいんだ。




その頃サラたちの部屋では。

骸骨標本と頭骸骨ですか。やはり皆さん、
一度死んでから蘇ったんですか？
僕の理解を超えるなあ。
と言いながら、ノヴァは
マスクを被り直している。




ノヴァさん、別人みたいに見えるわよ。
とヴィヴィアンが言った。

マスクが微妙にずれて、顔が変わるんです。
これ不便そうで、結構便利なんですよ。

あなたは、私の魔族の両親にも会ってるし、
フミコも紹介したし、これからどうする？
ハリーさんが言ってた「迷いの森」が、
どんなところか、見てみたいですね。

あそこは立ち入り禁止なのよ。
遠くから眺めるだけなら、
高台の休憩所に行けば見られるわ。




二人はサラたちの部屋を後にして、
高台の休憩所に向かった。

そこにはトマソンが来ていた。
彫像を設置しているようだ。




それはどうしたの？

この彫像は、僕が造ったんです。
モデルはフミコが魔法で生み出した作品ですが、
どこまでそのモデルに近づけるか造ってみたんですよ。

相変わらず、変わった芸術活動をしてるのね。
リアルさを追求してるんですよ。
リアルすぎるとゴミでも芸術価値があるのです。
そういうものかしら。



解説）
続きます。

1週間ほどお休みした理由は、
パソコンのクラッシュでした。

バー・エデン　そのに

そこに
先ほど森の見えるカウンター席に座っていた
男性がやってきた。

やあミラ、髪型変えたのかい。

え、それって人違いよ。
私はミラの妹のカコ。
姉とは双子の姉妹なの。




ななんと、それは失礼しました。
僕は管理局の時間管理部のウェルズと言います。
ミラとは長年の付き合いで、
情報管理部の彼女がここにくるなんて、
珍しいなあと思い、
つい気安く声をかけてしまったんです。
それにしてもよく似てるなあ。




ウェルズはカコに勧められて席についた。

姉とは今日会ってきたばかりなの。
そこのサラさんに案内してもらって。

そうですか。
あの惑星にはレプテュリアンたちの円盤で？

いえ。彼らの古い転送装置を使ってね。

なるほど。あれを使ったんですか。
でもミラたちが住んでいるのは
確か管理局の本部のある領域の至近の町。
その近くに転送装置が残っていましたっけ。

そうじゃなくて。
とサラが口を挟んだ。
私たちが使った装置があるのはアフリカ。
そこから町までは魔法の扉で移動したのよ。

なるほど。そういうわけでしたか。
実はあの町では、以前遭難したロボットたちが、
帰還用に作った転送装置が、人間に贈られたことがあって、
その転送装置が盗まれるという事件があったんですよ。
その時、盗まれた転送装置はレプリカにすり替えて
事なきを得たんですが、それでつい
装置のことが気になったんです。

しかしあの星の魔族が作るという魔法の扉が
普通に移動手段として使われてるとなると、
結構厄介だなあ。




あら、管理局の時間管理部って
普通の転送とは関係ないんじゃないの。
あなた方の専門はタイムパトロールでしょう。

いやいや、関係はあるんですよ。
あれが逃走に使われるとまず追跡が困難なんです。
それに魔法の扉がもし時間の扉のようなものに進化したら
この宇宙の時間の秩序は全面的に乱れてしまう。
今でもタイムマシンを使った犯罪については、
半ば野放し状態なのが実情ですが。

管理局も大変そうね。そういえば、最近
あの星では魔術師が増えて、魔法も派手になったって
姉が言ってわ。




私には魔法のことは全然分からないけど、
確かにフミコやアイスやヴィヴィアンを見てると、
なんでもできちゃう気がするわね。
とサラが言った。

あ、サラ、それみんな食べちゃったの。
ええ、癖になるお味ね。




じゃあ、僕はそろそろ仕事に戻ります。
と言って、ウェルズが席を立った後、
ウェイターがおかわりを持ってきた。

ねえ、ところでカコ、
あなたは、ここの常連みたいだし、
レプテュリアンとも親しいんでしょ。
どこか遠くの星から、はるばる地球に、
観光に来ただけとは思えないんだけど。




鋭い質問ね。
でも観光に来たのも、ルースの調査に
付き合ってきたのもみんな本当のことよ。
ただ話していなかったこともある。

あなたがペンギン前で席を外していた時に、
姉たちには話したんだけど、
私は管理局からのスカウトを断った後、
宇宙連合にスカウトされて就職したの。
というか、宇宙連合に加入している星からは、
親善大使のような形で何人か選抜されるわけ。
微妙に政治的なことだけど、
連合にしてみれば人質みたいなものかもね。
その代わり連合の友好関係の象徴だから、
特権的な身分が保証される。
仕事は他の加盟文明との交流の促進。
基本、異星人と楽しく交流していればいいのよ。
私の担当がレプテュリアンたちの文明になってね。
それでここにいるっていうわけ。
ルースや、さっき会ったピピも私と同じ身分よ。
友好親善大使みたいなものだから、VIP待遇。




なるほどねー。
そんな大使に選ばれたら楽しそうね。

あなたの星の文明は宇宙連合に加入してないし、
加入できる文明段階に達する前に
滅びるんじゃないかとも思われてる。
レプテュリアンたちが保護観察している状態なの。
あ、それはレプテュリアンたちの言い分だけどね。

そんなこと言ってるの？
聞いたことなかったわ。

レプテュリアンたちが連合に加入する時、
あなたたちの星の扱いがネックの一つだったのよ。
彼らは今でも月の裏側や南極に地下都市を作っている。
それが異なる惑星文明への植民計画や、
侵略行為だと見做されるかどうかで、
かなり激しい議論があったんだけど、
人間や魔族と直接接触しないという内部規約を作り上げて、
なんとか加入を認められた。

ふーん。
複雑な事情なのね。




そこにリザードがやってきた。

カコ、もう帰ってきたのかい。
ホテルの泊まり心地はどうだった？
あ、君はサラだったね。

あらリザード。
噂をすればなんとやら、
って、ことわざがあったわね。
噂をすればトカゲだっけ。

それは違うだろう。



解説）
続きます。

ウェルズの話していた
転送装置盗難事件の話は、
2023年10月2４日「盗まれた転送装置」
から始まっています。
2023年10月27日「盗まれた転送装置　そのよん」
で盗難事件は決着しますが、
犯人であるブラウンが仮想世界に逃げて、
追って行ったウェルズと対面する
2023年11月17日「ブラウンの回想　そのさん」
までで事件が最終決着しています。
仮想現実体験装置の世界の別の話や、
ブラウン（ウェルズの過去の分身）が
登場するのでややこしいのはいつもの通り。