Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

仮想世界再訪　そのさん

部屋の中では、
ツナとナディアがモニターをセットしていた。
テーブルの上には食事の用意がされている。




みんなは食事を始めた。
トロの実もドラゴニアベリーも、
採りたてなので新鮮よ。
ドロレスは久し振りにナーガラの
プリンとした食感を味わっている。




食事があらかた進み、ミューが
じゃあそろそろと言って、
モニターのスイッチを入れると、
アンの姿が現れた。

こんにちわ。
と言っている。




ドロレスとレイチェルにとっては、
世界が静止してモノトーンになり、
アンの声だけが流れている。

ドロレス、レイチェル。
探偵事務所では突然回線が切れてしまったわね。
ミューやみなさんが総出で徹夜して原因を
究明しようとしてくれていたようだけど、
あれは時空の歪みのせいで、
そちらの装置の問題じゃないの。

モニターがなくても、探偵事務所で、
私たちのしていた事がわかっていたんですか。
とドロレスが言った。

ミューが作ったこの仮想現実体験装置は、
装置内部で人工知能が独自に進化して、
あちらの世界でさまざまな情報を収集しているからね。
全てではないけれど、装置の設置された探偵事務所で
話されている会話の内容のことくらいはわかる。
シェリー博士が、装置全体を解体して作り直したら。
と提案したときは、驚いたわ。
そんなことしたら、
私もこの世界もみんな消えちゃうのよ。




それはともかく、
ミューが仮想現実体験装置を改良して、
装置の中枢に存在する私との対話を可能にしてくれた。
その時、こちらの世界では時空の歪みの影響を受けて、
森林が増殖していた。
あの交信が途中で途切れてしまった直接の原因は、
ここが問題なんだけど、
こちらの世界に実体のようにある仮想現実体験装置、
こちらの世界では記録装置って呼ばれている装置の中に、
植物が発芽してしまったのが理由なの。
私の本体でもある記録装置は倉庫にあるから、
その植物を除去すれば回復するはずよ。




ある程度予想はしていたけれど、
ドロレスとレイチェルが、
こんなに早く決断して、
こちらの世界を再訪してくれるとは思っていなかった。
問題の森林の南下現象については、原因を究明中なの。
時空の歪みのせいで、また異世界から、
何か特異な生命体がやってきて
異変を引き起こしているらしい。
怪物の時もそうだったけど、
仮想世界全体の環境を生み出している私にも
外部から来た存在はコントロールできない。
私も何か分かり次第アドバイスするけど、
直接的な対処は、あなたたちにお願いするしかないの。
よろしくね。

世界に色彩が戻ってきた。
ナディアたちは、
アンから何か別の話を聞いていたようだ。




その時、
ドアを開けてバンクが入ってきた。
大変だよ。




ナディアとドロレスは
急いで外に出てみた。




黒っぽい蜘蛛のネットにジョンが
絡み取られてもがいている。



解説）
続きます。