Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

局長の訪問　そのに

このところ、アフリカのホテルに
逗留していたハリー夫妻が、
バー・デジャの店内の鏡の扉を抜けて、
広場にやってきた。




ハリーさん、こんにちわ。

やあジョニー。
おや、これはうまそうな漬物だね。




夫妻はうたに席を移動してもらい、
ルビーと話している。

なかなかいい企画じゃないか。
ビールも漬物もうまいし。

ボニーの思いつきなんですよ。




ところで、ハリーさんは、一昨年に、
春節の竜の舞で、最後に作り物の龍を
魔法で空に登らせたことがあったでしょう。
今年は、シモーヌが同じ魔法を使って、
作り物の龍に、最初から龍の舞を踊らせたんです。

ふむ。

ところがその龍は、踊りの後に、
たまたま飛行中だったピピの乗った円盤を
口に咥えて運んでいったんです。
そんな動作をシモーヌが指示したとは思えない。
まるで作り物の龍が、自分の意思で、
円盤を口に咥えたように思えるんですけど、
そんなことが可能なんでしょうか。




面白いね。空に登らせれば、あとは
回収のために指定された着地場所に
飛んでいくだけだろう。
普通そんな動きはするはずがないな。
だが、その作り物の龍に、
精霊が宿っているなら話は別だ。
私が操った時は、そんな気配はなかったが、
春節の舞に何度も使われているうちに、
精霊が目覚めたのかもしれないね。

龍の舞ってそもそも、
龍が地上で探していた宝珠を見つけて、
天に帰っていくっていう内容の舞でしょう。
精霊が目覚めかけていたのなら、
円盤を宝珠だと勘違いして、
思わず口に咥えたのかもしれないわね。
でもなぜ、口に咥えたのかしら、
とカーミラが言った。

あの作り物の龍には
手足がついてなかったからかなあ。
とルビーが言った。




その時、ペンギン前から
サラと局長とミラがやってきた。

あら、ハリー夫妻も来てる。




こんにちわ。

ハリーさん、
２年ぶりですね。
と局長が言っている。




局長のガード役としてついてきたミラは、
ローラと話している。

家で姿を見ないと思ったら、
お漬物を売ってたのね。

最近凝ってるんですよ。




トマソンが席を譲ってくれたので、
サラたちはハリーたちと相席になり、
ルビーは隣のテーブルから
椅子を持ってきた。

これでご一緒できます。




さっそく話に花が咲いている。

ハリーさん、
一昨年は魔術劇場の中を、
くまなく案内していただいて、
とても楽しかったですわ。
みなさんお元気ですか。

しばらく帰ってないんですが、
何かあったとも聞いてないから、
相変わらずみんな元気だと思いますよ。
とハリーが言った。

私たち、アフリカの
ナジャっていうホテルに
ずっと逗留していたんです。
空気は澄んでいるし、
温泉もあって、とてもいいところよ。
局長さんは長期休暇なんでしょう。
サラも何度も行って知ってるから、
ご案内して差し上げたら？
とカーミラが言った。

そうねえ。
何するかは未定なので、
後で二人で相談してみます。
とサラが言った。



解説）
続きます。

局長の訪問

ミラたちの家から通じている地下通路を通って、
ミラを同伴して管理局から局長がやってきた。

局長こんにちわ。




今年もお忍びの訪問ですね。

毎年恒例になってるし、
局員には知れ渡っているから、
もうお忍びっていう感じじゃないんだけどね。
それ何食べてるの？

鹿せんべいですよ。

今同居しているローラっていう人が
作ってくれたんですよ。
彼女は料理がとても上手なんです。
とミラが言った。

一緒に暮らしてるの？
あなたたちは管理局の職員なのよ。
この星の住民とのコミュニケーションは、
ほどほどにしといてね。




局長の光沢のある衣服を見て、
ミルフィーユが覗き込んでいる。




そこにサラがやってきた。

あ、サラ。
また遊びに来たわよ。
元気にしてた？




去年、お別れしたのは4月9日でしたから、
ほぼ一年ぶりになりますね。
町は平穏で変わりないですが、
私的には色々ありすぎて、
慌ただしい一年でした。
局長がお帰りになった前後のこと、
未来からロボットが人探しにやってきて、
それからはもう。

未来って、あの仮想現実の？

そうじゃなくて、
別の未来だったんです。

ふーん。
時間管理部が興味を持ちそうな話ね。




その未来世界からさらに夢の世界への通路が見つかって、
あっち行ったりこっち行ったりで、
けっこう忙しかったんです。

この界隈は何も変わらなかったんだけどね。
ハロウィーンも、クリスマスも、
お正月も春節も普通にあったし。
とバグが言った。

そうなのよ。
魔族やCGの人たちを巻き込んで、
別の世界に行き来できる
一部の関係者たちだけが大忙しだったの。





ふうん。後でゆっくり聞かせてね。
さて、お花見にはまだ早いみたいだし、
何して遊びましょうか。

今年は広場で
さくら祭っていうイベントをやってるんですよ。
屋台が出てテーブル席が設けられてるだけですが、
造花の桜が飾られて賑やかですよ。
行ってみましょう。




その頃、広場のジョニーの屋台には、
ローラが手伝いに参加していた。

それって全部自分で漬けたの？




そうよ。

ビールに合うのかなあ。

ピザとか食べた後に
さっぱりしたものが
いいのよ。

たしかに、
あれば食べたくなるかもね。



解説）
続きます。

さくら祭　そのよん

広場は桜の花に彩られて
賑わっていた。




イベントの噂を聞いて、
たまきとモモコとナオミがやってきた。




キサラとシオンだ。
ここでビストロのピザが
食べられるの？

そうなのよ。




ナオミは焼きそばに関心があるようだ。

これは市販の３玉セットの麺ね。

最初に焦げ目をつけて
焼くのがコツなのよ。




モモコはうたに、
その着物の柄、ぴったりね。
と言われている。




トマソン、そのバッグって。

去年のフリーマーケットで買ったんです。
覚えていていくれましたか。

工具を入れて持ち歩いてるのよね。

覚えていてくれましたか。




ローラが広場にやってきた。
サラに伝言があるようだ。




サラ、ミラが明日、
局長が遊びに来るって言ってたわよ。

あ、今年も休暇をとったのね。
明日か。またお出迎えに行かなくちゃ。




局長って、管理局の局長ですか？

そうなの。
クロリスっていう名前だけど、
みんな局長って呼んでるの。
毎年この時期に休暇をとって、
町に遊びに来るのよ。
堤防の桜並木を見に行ったりするの。
去年来たのは3月20日だった。




ローラはジョニーの屋台を訪ねている。

おお、ビールですか。
色々ありますよ。

バドワイザーがいいわ。
えっと、もしよかったら
お店、私にも手伝わせてくれない？

もちろん、いいですけど。

ついでに食べ物を売りたいの。

ほう。何を売るんですか。

お漬物よ。



解説）
続きます。

さくら祭　そのさん

翌日、サラがトマソンを連れて、
広場にやってきた。

おはようルビー。

おはよ。
久しぶりね。




魔術劇場に行ってトマソンに
桜の花の工作を頼んだの。
徹夜で作業してくれたのよ。
できた作品を、ドルフィンのフタッフに
さっそく取り付けを頼んだわ。




それはご苦労様。
この大きなザルの中にあるのは？

これは桜の花びらです。
広場に撒くんですよ。




リタが造花の桜の樹木を
設置している。




ドルフィンのマスターも作業している。

これって、枝垂れ桜ですね。




舞も桜に似た花木を設置している。

これ桜に似てるわね。

桜と思えば桜に見えてくるものよ。




広場は華やかに飾られた。




サラとトマソンは、
桜の花びらを地面に撒き始めた。

凝った演出ですなあ。




子供たちも手伝っている。




結構雰囲気が出てきたみたい。

思いつきでも
なんとかなるものね。



解説）
続きます。

さくら祭　そのに

サラはサニーと宇宙ステーションに行き、
円盤を届けて部屋に戻ってきた。




広場でさくら祭りっていうイベントが
始まったらしいよ。

もうそんな季節なのね。




この日傘、広場にどうかな。
とメアリー=ケイトが言った。

飾りになりそうね。
持っていってみるわ。




広場に設けられたテーブル席には、
住人がちらほら座り始めていた。




佳奈と舞がさっそくピザを食べている。




ドルフィンのスタッフたちもいる。

おや、それはなんですか。

ジャガバターですよ。

何を飲んでるんです？

僕はラムネが好きなんです。




ふだん大道芸人たちに混じって
アコーデオンを弾いている
田上うたも、ピザを食べている。




やはり大道芸人たちに混じって
たまにギターを弾いているドミノは
ビール片手にピザを物色している。

どれにしようかな。

このサラミ入り、おすすめですよ。
一切れ味見してみません？
とキサラとシオンに言われている。




広場にサラとジェットが
やってきた。

あら、ジョニー。
ビール売ってるの？

種類が色々ありますよ。

青島ビールある？

え。




サラはルビーに会った。

この傘はメアリーからの差し入れよ。
さくら祭り始めたのね。

そうなの。

でも肝心の桜がないわね。

思いつきで始めたから
準備が全然なのよ。
この辺には桜の木もないしね。

造花を飾ればいいんじゃない？

倉庫にあったっけ？

なかったと思うけど、
トマソンに頼んだら？
あの人、工作器用だから。

彼が作るものって、
全て６倍サイズでしょう。

派手でいいんじゃない？
私、頼んで来る。



解説）
続きます。

さくら祭

広場でさくら祭が始まった。




あっという間に
出店希望者が集まって、
開催できましたね。

そうね。
ちょっと様子を見てくるわ。




ジョニー、調子はどう？

いい感じですよ。
お客さんはまだ来ませんが。
ビールといっても多種多様、
色々取り揃えてあるんです。




そんなに注いじゃっていいの？

会場を整えてくれた
ドルフィンのスタッフたちに
提供するんです。
ルビーさんも一杯いかがです？

あとでね。




アルとキサラが話している。

突然出店が決まって驚いたわ。

開催の発表が昨日だったからね。




調子はどう？

店でバイトしている
キサラとシオンに
屋台での対応を頼んだんだ。
僕がベーカリーの厨房を借りて
調理をするよ。

シオンは？

もうすぐ来る。




隣ではマンゴー亭の屋台ができていた。
レイが焼きそばを作っている。




小池恵子が食材を調理しているようだ。




どんどん作っちゃって大丈夫かな。

まずは私たちの朝食ね。
すぐ売り切れるわよ。




郊外のアルのビストロから、
シオンがスクーターで到着した。




久しぶりね。

お店から食材を運んできたんです。

そうなの?
材料ならベーカリーにもあるのに。

アルの厳選した小麦粉とか、
秘伝のトマトペーストとか、
こだわりがあるんですよ。

ふーん。
ビストロの味なのね。



解説）
続きます。

広場で　そのろく

広場は静かだった。




子供たちは
盆栽の梅とウグイスに
みとれている。

早く咲かないかな。




ルビーは夏木さんと話していた。

広場でイベントといっても
考えちゃうわね。
フリーマーケットも
音楽会もやったし。
同じことするのは気が引けるし。
この季節何かある？




もうすぐ本格的な春で、
さくらの季節でしょう。
さくら祭りでいいんじゃないでしょうか。
とボニーが言った。

それで何をするの？

屋台を出したりして、
お花見用の環境を作るんです。

桜の開花予想日っていつ頃だっけ。

今年の関東地方は
たしか明日くらいですよ。




ルビーはマイクを持ってアナウンスしている。

みなさん。
広場で、明日から
さくら祭のイベントをはじめます。
屋台で参加したい方は、
こちらのベーカリーまでご連絡ください。
広場のスペースには限りがありますので、
参加は先着順になります。




ドルフィンのスタッフや、
舞たちがさっそくテーブルのセッティングを
始めている。




バー・デジャから
バーテンダーのジョニーがやってきた。

アナウンス聞いたんですが、
広場に出店できますか？

一番乗りね。もちろん歓迎よ。
どんなお店出すの？

酒類の販売ですよ。
屋外ならビールが一番。




マンゴー亭から、
小池恵子がやってきた。

お祭りイベント始めるのね。
うちからも屋台を出したいんだけど。

いいわよ。
またラーメンの屋台？

さくら祭でしょう。
焼きそばとか、たこ焼きを
メインにしようかと思ってるの。




郊外のビストロから
アルがやってきた。

アナウンスを聞いてきたんだ。
うちでも屋台を出せると、
お店の宣伝になると思ってね。
まだ間に合うかな。

三件目でギリギリね。
何を販売するの？

うちはピザやスパゲティが
メインだけど、
注文を受けて運んでくるのが大変。
屋台だと何にするかなあ。

それならベーカリーで作れるわよ。
厨房を貸すからそのメニューで
いいんじゃない？

それは助かるなあ。



解説）
続きます。

広場で　そのご

ルビーと少佐はサニーとの、
一年ぶりの再会で、
話は尽きなかった。

宇宙ステーションの中で
そんな事件があったの？

そうなのよ。
火星人が原因だったの。

ピピっていろんな災難にあってるのね。

本人はいつもケロッとしているわ。




さて、そろそろステーションに戻るわ。
任務を終えないと。

私もCGの本部に戻る。
仕事抜けてきたから。
と少佐も言っている。




広場ではベーカリーに文学青年が来ていた。

珍しいわね。
図書館の帰り？
とサラに言われている。




毎年この時期にドルフィンの倉庫から、
この梅の盆栽を借り出すんだけど、
今年は、広場に置くことにしようと思って。

ふうん。
それもいいわね。
みんなが鑑賞できるから。




文学青年はルルに手伝ってもらって、
盆栽を広場の隅の、
鉢植えコーナーに置くことにした。

子供たちがさっそく
集まって見ている。




こんな感じでいいかな。

ウグイスが留まってるんだね。
と圭が言っている。

梅が咲くのを待ってるんだよ。




サニーはドルフィンで
梱包された円盤を渡してもらった。




サニー一人で大丈夫？
それ重くないの？

私、体はサイボーグだから、
へっちゃらなのよ。
とサニーが言っている。




少佐も本部に帰るので、
ルビーと別れの挨拶をしている。

何かあったら連絡してね。




挨拶を済ませたルビーに、
イベント企画好きの夏木さんが声をかけた。

ルビー。
広場が空いてるでしょ。
何かイベントでもしない？

そういえば去年はこの時期、
広場でフリーマーケットをやったわね。
何かアイデアはあるの？

それはこれから
考えるのよ。



解説）
続きます。

広場で　そのよん

広場では、
子供達がアンと遊んでいた。




どうして逆立ちしてるの？

頭が重いんです。




交代して
ルイが抱いてもらっている。

スーパーマン。
ぴゅー。




ピピはドラコとも
仲良くなったようだ。
ドラコはダーダーと言っている。

いつも何言ってるのか
わからないのよ。

チョコが食べたいって言ってます。

ほんとかな。




バー・デジャでは、
ルビーたちが肉まんを食べていた。




発見された円盤の件、少佐が
こっちに回してくれて助かったわ。
CG本部に持っていかれたら、
大事になるところだった。




サニーが宇宙ステーションで
暮らしていることや、ルビーやアイスが、
宇宙人とコンタクト取ってることは、
一年前に聞いていたからね。
境界警備隊から、
最初に私に連絡が来たからよかったけど、
いつもこううまくいくとは限らないわよ。




こういう遭難事故は今回が初めてじゃないの。
国によっては宇宙人や円盤に関する情報を
結構収集しているし。
私以前、米軍のヨコタベースにいたでしょう。
パイロット仲間では円盤の目撃情報が、
珍しくなかった。




近いうちに情報公開されるっていう
話もあるわね。

でもね。宇宙連合は消極的よ。
人類との表だっての交流は
時期尚早っていう意見が大半。

そうなんでしょうね。
相変わらず仲間内で戦争ばっかりしているし。
あら賑やかな歌声。




階下のマンゴー亭で、
食事をしていた大道芸人たちが、
興に乗って歌っていたのだった。

はる〜は　な〜のみ〜の
かぜ～の　さむさよ～🎵



解説）
続きます。

広場で　そのさん

少佐が車を降りると、
アンたちがストーブを運んでいるところだった。

もう春ね。




少佐はドルフィンに向かった。

あ、少佐。




気になって本部から飛行物体を確認しにきたの。
それにルビーが乗員を探すって言ってたけど。

見つかったのよ。

ここです。
とピピが言った。

少佐は一瞬たじろいでいる。




少佐は、
ドルフィンに案内された。

あら、サニーじゃないの。

円盤の回収を仰せつかっちゃってね。
少佐と会うのも１年ぶりね。




壊れてるの？

宇宙ステーションに持ち帰って調べます。




ジェットたちがストーブを運んできた。

今立て込んでるから、
そこに置いといてくれる？
あとはスタッフに頼むから。

了解。




一応ステーションに報告しといたわ。
とサニーが言った。

じゃあ、一安心ね。
3人の旧友の一年ぶりの再会を祝して、
肉まんでも食べましょう。




しかしマンゴー亭は、
休憩している大道芸人たちが食事中で、
満席だった。




じゃあ、バーデジャに行こう。
肉まんは、デリバリーして貰えばいいわ。
ヨシフ。
3人だけど席空いてる？

空いてますよ。
ルビーさん。



解説）
続きます。

広場で　そのに

大道芸人たちの演奏のない広場は
ふつうに静かだった。




ピピ、見つけてもらって良かったわね。
とサニーが言っている。

あ、サニー、どうしてここに？

あなたの円盤を回収しに来たのよ。

この人、
ピピのお友達なの？
私たちピピと遊んでいるの。
とピリカが言った。




残念だけど、レプティリアンたちの規約で、
地球人との直接的な
コンタクトは禁じられてるのよ。

知ってるけど、
サニーも人間の友達がいるんでしょう。
きっと大丈夫だよ。
見つからないようにするから。
とピピが言っている。




あの銀色のロボット人形。
本物の宇宙人みたい。
聞かなかったことにしよう。
とヘルミーネたちが話している。




ピピが見つかってよかったわ。
なぜかピピはトラブルに遭いやすいのよ。

小さいから、
扱いやすいのかな。

そんなことってあるの？




サニーはドルフィンに
円盤を確認しに行った。

壊れてましたか。

さっぱりわかりません。




そうこうするうちに、
サラの部屋から、
ジェットとアンが、
ストーブを運んできた。




あれサラたちの家の石炭ストーブだよ。
毎年春になるとドルフィンの倉庫に
片付けるんだ。

アンは力持ちだね。




その時広場に、少佐の乗った
赤いワーゲンが乗り入れてきた。



解説）
続きます。

広場で

サラはサニーと二人で、
部屋に戻ってきた。




こちらはサニー。
宇宙ステーションからのお客様よ。
これから円盤を回収しに、
広場に行くの。
と言っている。




最近、忙しそうね。
とりあえず広場に行くなら、
アンに声をかけてくれない？
そろそろストーブを
片付けようと思うんだけど、
またお手伝いを頼みたいの。
とメアリー＝ケイトが言った。




二人は広場にやってきた。




あ、ちょうどよかった。
アン。お部屋のストーブをそろそろ
片付けたいんだけど。

はい。喜んでお手伝します。
もうすぐはーるですね。

ドラコもダーダーと言っている。




あら、あなたはサニーね。
お久しぶり。
と舞が言っている。

ちょうど１年ぶりですね。
今井舞さんでしたね。




あら、二人は知り合いだったの？

去年の3月初めにアイスとルビーに誘われて、
１８年ぶりに広場に来た時、
知り合ったんですよ。
懐かしの喫茶ペンギンを訪ねたり、
ミューっていうロボットと
情報交換したり、色々楽しんだんです。

私は家にいたから、
すれ違いだったのね。
とサラが言った。




3人が立ち話をしていると、
ルビーたちの乗ったジープが
森林公園から戻ってきた。




ルビーはサニーがいるのに気がついて、
早速ジープを降りて話しかけている。




１年ぶりね。元気にしてた？

元気でしたよ。
ルビーも。

ええ、色々あったけど、
１年はあっという間ね。




子供達は舞と話している。

これ人形みたいだけど、
動くの？

人形じゃないのよ。
動くし話もできるの。
とピリカが言った。

じゃあロボットなのね。

ロボットじゃないよ。
と圭が言った。

ピピは宇宙人なの。
とルイが言った。

そうなのね。

みんなダメよ。
誰か大人の人に聞かれたら、
ロボットの人形だって
いうようにしなさいって、
ルビーが言ってたでしょ。
そうしたら一緒に遊べるって。
とすずが言った。

そうなのね。



解説）
続きます。

森林公園で　そのに

ピピの捜索は続いていたが、
さっぱり見つからない。
みんなは、円盤が見つかった場所に戻ってきていた。

今日もまだ寒いけど、
天気はまずまずね。
と言いながら空を見上げていたルビーが、
あら。あそこで何か光ったわ。
と言った。




樹木の梢にピピが引っかかっていたのだった。




ソローがさっそく樹木に登って行った。

これ、おもちゃみたいだなあ。
と言っている。




ソローはピピを確保した。

受け止めるから
投げてよこして。
とルビーが言っている。




ピピはぐったりしている。

大丈夫かなあ。

すずが近づくと、
いい匂い。
とピピが呟いた。




お腹空いてるのかも。

すずがポケットから
チョコを取り出すと、
ピピはシャキッとして
もらえるのを待っていた。




ごちそうさまでした。
あ、ルビーさん。
またお会いできましたね。

いったい何があったの？

広場の上空で春節の踊りを見ていたら、
龍が空に登ってきて、
円盤が口にくわえられちゃったんです。
しばらく上空を漂っていましたが、
それから龍はこの公園の上空まで
飛んできて、急に落下したんです。
そのはずみで円盤も口から外れて落ちていき、
この樹木に引っかかりました。
僕はなんとか脱出したんですが、
円盤は地上に落ちていきました。
あれ、円盤はどこでしょう。

心配いらないわ。
回収してドルフィンに保管してある。
あなたが乗ってなかったので探してたのよ。




ルイが
見つからないよーと言っている。

ルイちゃん。
もういいのよ。




森林公園の表の入り口まで
戻った一行は、
ソローに遊具のある場所に
案内してもらった。




代わりばんこよ。
とすずが言っている。



解説）
続きます。

サラの行動

その頃サラは、鏡の扉を使って
アフリカに移動し、
さらに転送装置を使って
宇宙ステーションに向かっていた。




やあサラ。

こんにちわダック。
ピピの乗った円盤が墜落したの知ってる？

墜落したんですか？
春節の踊りを見にいくと言って、
地球に向かったのは知ってますが。




メイズに知らせましょう。




サラはメイズに、
ピピの乗っていた円盤が墜落して、
駆けつけたCGの境界警備隊が回収したが、
宇宙ステーションの存在を知っている
少佐の機転で、円盤は内密にドルフィンに
運ばれて保管されていることや、
ルビーたちが墜落現場に行って、
ピピを捜索していることなどを話した。




地球観光中に
こうしたトラブルがあるのは仕方ないわね。
一応地球はレプティリアンの保護下にあるから、
リザードたちにも話しておくわ。
それと、こういう時のために、
仲介役を頼んであるのよ。




一同は別フロアに移動した。

サラは初めて間近に見る
円盤に驚いている。




メイズが声をかけると、
円盤からはサニーが降りてきた。

サニー。
アイスに連絡してくれない？




それがもうひと月近く連絡できないんです。
位置情報も確認できなくて。
とサニーが言った。

ああ、それはね。
アイスは忘れられた夢の世界にいるから。
たぶんまだ船旅をしているはずよ。
とサラが言った。

魔法で異世界に行っているのなら、
彼女に渡してある通信装置は使えないわね。

どうします？

うーん。アイスがいなくてもなんとかなるかな。
サニー。ピピの円盤の回収に向かって。

わかりました。

サラと一緒に行ってね。

え、空から円盤で行くんじゃないんですか？

そうしたら大事になるでしょ。
もちろん担いで運んでくるのよ。

私も手伝うわ。
とサラが言った。

問題はピピの行方だけれど、
今ルビーたちがピピを捜索しているのなら、
その結果次第ね。
理解がある人間に探してもらうのが一番。
見つからなければ、
上空から円盤の透視装置で
広範囲に付近を探索します。
宇宙人襲来って騒がれるかもしれないから、
それは最後の手段。




二人は円盤の回収のため、
ドルフィンに向かうことになった。

サニーさんは人間なの？

昔は人間でした。
今は頭だけ。
事故に遭って宇宙人たちに命を救われ、
サイボーグとして生まれ変わったんです。
そうそう、
この前のお寿司、懐かしい地球の味で、
美味しかったですよ。

それはどうも。



解説）
続きます。

森林公園で

子供たちは公園に入っていく。

わあ。
お花が咲いてるよ。




これはキューピッドの彫像ね。
お花は造花みたい。

森林公園は元はジルっていう人が作った
人工庭園だったって聞いたことがあるよ。
だから植物も作り物が多いんだ。

圭は物知りね。




ルビーは公園の管理人に
声をかけた。

こんにちわエドワード。
最近、飛行物体が見つかったって
聞いたんだけど、どのあたりだったかわかる？

最近は来園者が多いね。
ドルフィンから竜のハリボテを回収しに来たし、
その飛行物体っていうのは
通報を受けた境界警備隊が来て回収していった。
見つかったのは、たしか裏門の方だよ。
ソローが見つけたんだ。




ルビーは公園管理人のソローと
話している。

あの円盤型のドローンみたいなものだね。
裏門の方の森の中で見つけたんだ。
公園は広くて、滅多にいかない場所だけど、
巣箱を取り付けにいった時、
偶然通りかかってね。

それでね。
ここだけの話だけど、
その円盤に乗っていた宇宙人を探してるの。

え、あれはUFOだったの？
玩具みたいに小さかったよ。

銀色の小さい宇宙人なのよ。

探す相手もわかっているのか。
じゃあ現場に案内するよ。
ジープで来たんなら、
ちょっと遠いから、
車で裏門まで回ろう。




子供連れなの？

捜索は秘密にしたいから、
少女探偵団に手伝ってもらう
ことにしたの。

すずは少女探偵団と言ってもらえたので、
感激している。

ルイちゃん、出発するわよ。




一行を乗せたジープは、
公園の裏手に回って、
門から公園内に乗り入れた。

確かこのあたりだったよ。
とソローが言っている。




ソローの設置した
小鳥用の巣箱が見える。

じゃあみんな、
このあたりの茂みを探してみて。
遠くには行かないでね。
とルビーが言った。




子供たちは
茂みを探している。




銀色なんだよね。
なんか怖いなあ。

圭は男の子でしょ。



解説）
続きます。

森林公園へ

ルビーはドルフィンの倉庫から
ジープを借り出してきた。




かっこいいなあ。

私も乗ってみたい。
などと言っている。




二人で森林公園でピピっていう
宇宙人を探すんですか。

そのつもりよ。
人手は多いほどいいけどね。
噂になると問題なの。

子供たちならどうでしょう。
大人に宇宙人を見つけたと言っても、
本気にされなそうだし、
秘密も守ってくれそうですよ。

それもそうね。
手伝ってもらいましょうか。




君たち、
森林公園で、
宇宙人探すの手伝ってくれない？

わーい。
やりますやります。




舞、森林公園まで、
子供達を遊ばせに行ってくるから、
マンスフィールドさんに
よろしく言っておいてね。

わかりました。
私も行きたいなあ。

また今度ね。




少女探偵団の
初仕事だね。

宇宙人っ何人？

鹿せんべい食べるの？

などと言っている。




ジープは広場を発進した。




郊外への道を
ジープはひた走っている。
子供たちはわきゃわきゃと騒いでいる。




このジープ、
ドルフィンで共有で使ってるけど、
元はジョー軍曹の愛車でしょ。

彼らがいたら手伝ってもらうんだけどね。
生憎、ジョーもエルザもいないし、
アイスもいない。




そうこう言っている間に、
時は迅速に流れ、
ジープは森林公園に到着した。


解説）
続きます。

新しい出来事

広場で子供達が遊んでいると、
境界警備隊のバギーがやってきた。
イメルダとコフィが乗車している。




あら、スペースがあるのね。
広場の奥に止めましょう。

了解。




バギーは一旦バックすると、
ハンドルを切り返して発信し、
広場の奥の子供達の前に、
ぴたりと停車した。

スリルだなあ。
と圭が言っている。




イメルダ、珍しいわね。
何かあったの？




それがね、森林公園の中で、
怪しげな飛行物体らしきものが見つかったの。
本部に連絡したら、少佐から、
内密にベーカリーに届けるようにって
指令を受けてね。




あれがその飛行物体よ。
円形で操縦席が付いているけど、
大人が乗るには小さすぎるから、
ドローンみたいなもの
じゃないかと思うんだけど。




少佐は本部の他の部署にも
秘密にするようにと言ってた。
あなたたち何か知ってるの？
特殊な任務を帯びてるとか。

まあ、そんなところね。
秘密厳守で頼むわ。
お役目ご苦労様。
また近いうちに飲みましょう。




イメルダとコフィの乗ったバギーは
走り去っていった。
佳奈がさっそく梱包を解いた。

これ、
おもちゃの円盤みたい。
と言っている。




舞が見に来た。

これ、UFOですよ。
春節でガルーダの舞をやっていた時、
広場の上空を飛んでいたのを見ました。




噂にならないように、
円盤はドルフィンの屋内に運び込まれた。
マスターがあれこれ調べている。

故障してるの？

さっぱりわからない。




ルビー。
あれはピピの乗り物よ。
とサラが言った。

ピピって、
小さな銀色の宇宙人ね。
一昨年の9月に、
アフリカで会ったことがあるわ。
確かにピピのサイズなら乗れそう。

きっと何かの事故で不時着したのよ。
誰も乗っていなかったとすると
ピピはどこかにいるはず。

円盤が見つかったのは森林公園だって
言ってたわ。
公になるのはまずいから、
私が佳奈と探しに行ってくる。
舞も円盤のことは黙っていてね。

はい。

私は宇宙ステーションに行って、
現状を報告してくる。
事故だとしたら、彼らも
捜索を始めてるかもしれない。
とサラが言った。



解説）
続きます。

ローラの帰宅

ペンギン前のテーブル席に
ローラが戻ってきていた。




しばらく忙しくしてたみたいね。




マンゴー亭でお手伝いしてたんです。
常勤のスタッフにならないかと誘われたんですが、
ミラさんたちの家で
家事や料理をするのが日課ですから、
忙しい時だけ手伝うということにしました。

そうなのね。
私たちのことは気にしなくてもいいのに。

料理は好きですが、
自分の好きなものを作りたいんです。




それでお漬物なのね。




お手伝いしたお礼にって、
ぬか床を分けていただいたんですよ。




マンゴー亭にも
提供するっていうことで。
たくさん漬け込みます。




このお煎餅美味しいわね。

鹿せんべいなんですが、
フィギアの鹿用に調理したので、
普通の人でも食べられるんです。





バグさん。
お箸持ってきましょうか。

それには及びません。
これもいけますね。

そうでしょ。



解説）
続きます。

子供の領分　そのよん

子供達は広場に出てきた。
春節が終わって、
大道芸人たちは休息しているので、
広場は広々としている。




こんなに広いの初めて。




何かして遊ぼうか。

かくれんぼしたい。

うん。




誰が鬼なの。

じゃんけんして決めよう。

みんなパーしか出せないよ。

じゃあ私が鬼になるわ。
とすずが言った。




すずは言葉を唱えている。

とうきょうのまんなかで
だるまさんがころんだ。

懐かしいセリフだなあ。
と言われている。




みんなは広場に
隠れたようだ。

すずは探し始めた。




ピリカちゃん。

見つかったか。




圭！

バレバレだったか。




もう探すところないなあ。

その時、
モゾモゾとスカーフが動いた。




ルイちゃん。

見つかっちゃった。




子供は天真爛漫でいいわね。

さっきのかけ言葉
懐かしかったですね。

よくお風呂の中で
数えたわね。



解説）
続きます。

後片付け

春節が終わったので、
リタが万国旗を片付けている。

あっという間ね。
これでしばらく静かになりそう。

次の広場のイベントっていうと、
七夕くらいかしら。




ドルフィンの2階でも、
ひな人形の片付けが始まっていた。




箪笥や鏡台やお茶の道具は
お嫁入りの道具。
駕籠や牛車に乗って、
婚礼行事で練り歩くんだよ。

圭ちゃん、物知り。

ネットがあるからね。




もう片付けちゃうの？




雛人形は早く片付けないと、
お嫁に行けなくなるって、
ルビーが言ってたわ。




こういう情景って、
ちょっと寂しい。




作業はどんどん
はかどっていった。




ルイちゃん、
お人形とお話できるの？

子供なのでできるの。
太郎さんと花子さんが、
もっと遊びたいって言ってます。

お話作ってない？




エトナは雛人形を
ドルフィンの倉庫に片付けている。

あら、もう仕舞ってるの？

早く片付けないと、
お嫁に行けなくなるって、
言ってたでしょう。

ああ、あれは昔の話よ。
ひな人形は貴重品だったから、
大事に保存するためにそういう
言い伝えがあったっていうこと。

そうなのか。

でもやることを思いつかないと、
片付け作業でも時間が潰せるわね。

そうなのか。




雛人形がなくなっても、
子供達は人形と遊んでいた。

次郎さんは今日も元気です。
とルイが言っている。



解説）
続きます。

ひな祭りなど

ペンギン前のテーブル席には、
はるながマンゴー亭に注文していた料理が
届いていた。




マスターのマリーネも
店から出てきて餃子を食べている。

私いつもカウンターにいるから
お会いする機会がないけど、
お二人は常連のお客様ですってね。

そうなんです。
お店が家の前なので、
いつもお茶しにくるんですよ。




今日はランチにお誘いいただいて、
ありがとうございます。
とミラが言っている。




リズは一緒に食べないの？

お店は営業してるから、
交代でね。




今日は春節のお祝いに、魚料理と
餃子を注文したんです。
あら、それは何？

出すの忘れてました。
ローラが、サービスですって。

お煎餅みたいね。




ドルフィンの2階では、
雛人形の飾り付けが終わっていた。




随分立派だね。
久月でしょうか。

違うみたいよ。




昔から女性の方が位が上なのね。

そういう意味なのかなあ。




お姉さん、
古い雛人形出してきたのね。

年に一度のお祭りだからね。
楽しんでもらうの。




ルビーも見物にやってきた。

綺麗に飾ったわね。
ひなあられの差し入れよ。
と言っている。



解説）
続きます。

子供の領分　そのさん

シモーヌはベランダにやってきた。

ピリカ、
私は鹿せんべいをディアナに届けにいくけど、
あなたはどうする？




常春の国に行くのね。
みんなと一緒に行ってもいい？

それはやめときましょう。
みんな普通の人間の子供たちで、
知らない子もいるから、
何かあったら大変。

そうか。
じゃあ、ここにいてもいい？

いいわよ。
夢の世界に戻りたくなったら、
サラたちの家に行ってサラに言ってね。
鏡の扉の呪文を知ってるから。

わかった。
シモーヌありがとう。
ディアナによろしくね。




エトナもやってきた。

ルイちゃん、ここにいたか。
すずちゃんや圭と一緒なら安心だけど、
どうせなら部屋の中で遊ばない？




ずずたちはドルフィンの2階の部屋で
遊ぶことにした。
駒井姉妹に挨拶している。

お邪魔しまーす。
わー、参加賞のチョコだ。

食べていいわよ。




素敵なお部屋ですね。
私は子鹿のフィギアの精霊のピリカと言います。




ピリカちゃんね。
私は魔子。隣に立ってるのが妹の今子よ。
私たち姉妹は野狐の精霊。
フィギアや物品に宿る精霊とはちょっと違うの。
あ、フィギアといえば、
明日はひな祭りね。
お雛様飾って遊んだらどうかしら。




すずと圭は歓声をあげている。

やったー。

ルイはよくわかっていないけれど、
一緒にやったーと言っている。




エトナは早速一階に降りて、
ドルフィンの倉庫から
雛人形を運んでいる。
リタも手伝ってくれているようだ。




2階で子供達のために
雛人形を飾ることになったのよ。

珍しいわね。
完成したら明日観に行くわ。




そばで話を聞いていた舞もやってきた。

子供たちは歓声をあげている。

これセッティングするの大変そうね。
私も手伝うわ。
と舞が言った。



解説）
続きます。

コンテストの優勝者発表

月が変わっても、
広場の様子はあまり変わらなかった。




はるなが餃子の注文をしに、
マンゴー亭にやってきた。

ローラ、最近見かけないと思ったら、
マンゴー亭で働いてたのね。

春節の間だけ
お手伝いしてるのよ。

すごく料理がお上手なので
助かってますよ。
と丹下健太が言った。




佳奈、何食べてるの？

焼きそばに餃子よ。
お煎餅もついてるんだけど、
これなんだろう。

それはサービス。
とローラが言っている。




ベーカリーでは。

ルビー、参加賞のチョコの用意ができたわ。
そろそろ優勝者の発表の時間よ。

そうなんだけど、決まらなくてね。
先月も新規の参加者がいなくて、
住民の中で誰か選ぶことになるんだけど。
ほとんどみんな過去に受賞してるから。




はるなはまだ優勝してないわよ。
と舞が言っている。

そうか、あ、マンゴー亭にいるみたいね。
彼女にしちゃおう。




ルビーはハンドマイクをオンにした。

みなさん、2月のコスプレコンテストの
優勝者を発表します。
厳正中立な審査の結果、
優勝したのはいつもペンギンでアルバイトしている、
はるなさんです。




おめでとう。あなたが優勝よ。

あ、ありがとう。

そろそろあなたじゃないかって
噂してたのよ。
広場に来ててちょうどよかったわ。

なんかそんな気もしてたので、
楽しみにしてたんです。




盛大な拍手と歓声に包まれながら、
はるなは優勝トロフィを授与されている。




はるなちゃんは、
この町に来てどのくらいになるんだっけ。

私が来たのは2021年の3月ですから、
今月でちょうどまる５年になります。
マリーネさんと知り合って、
その月に喫茶ペンギンが新装開店したので、
すぐにバイトを始めたんですよ。

ああ、あの頃はまだ
ベーカリーもマンゴー亭もなかった。
広場にドルフィンだけがあって、
みんな再会したり昔の思い出に浸りながら、
バタバタしてた時期ね。




毎月あのコンテストの
優勝者発表イベントやってるんですか？

そうなんですよ。
最近マンネリ気味で、
毎回選考に悩んでるみたいですけど、
４年前のハロウィンから、
毎月初めにやっています。
習慣の力は怖いですね。



解説）
続きます。

二月の終わり

広場の歌声は絶えない。

今日は風があるので、
早春譜がぴったりね。




屋台では男性が
餃子を追加注文していた。

春節はこれですなあ。




ローラはドルフィンの倉庫から
小池恵子が選んできた
スラックスを身につけた。

どうかな？

ゆったりしてて
動きやすそうよ。




ローラ。
餃子が。

あ、今戻ります。




その頃、久々の
ジェニー達の家では。




マンゴー亭からアンナが
デリバリーで餃子を届けにきていた。




やっぱり春節は餃子ね。




龍の舞がすごかったって
新聞に書いてあるよ。
今年は中止だって聞いてたけど、
広場に行けばよかったなあ。

どうせすごく混んでたんでしょう。

そうみたい。
人波の上で舞ってたらしい。




喫茶ペンギン前では。

マリーネが、今年の春節は
3月3日までだから、そろそろ餃子を
食べましょうって言ってるわ。

私広場に注文しに行ってくる。
とはるなが言った。

今月も今日で終わり。
もう3月で明日はコンテストの発表ね。
明日行けばいいことがあるかも。

私もそんな気がする。



解説）
続きます。

子供の領分　そのに

広場の演奏は続いている。




さっきまで広場にいたみたいだけど、
ルイちゃんはどこに行ったのかしら。

他の子と一緒でしょ。

そうだといいけど、
あの子、よく迷子になるのよ。
４年前の春節でも
迷子になったの。

そんなに前から知ってるの？

その時が初めてだったはずよ。




ルイたちは
ベランダの洗濯物干し場に移動していた。




仲良しになったんだし
探偵団を結成しようよ。
少年探偵団。
と圭が言った。




少女探偵団ね。

え。
そんなのないよ。

男の子は圭だけでしょ。

そうか。




団長はピリカだね。
一番年長みたいだし。

私は子鹿のフィギアの精霊で、
年齢なんてないのよ。
精霊であることに目覚めて数ヶ月だし、
この世界のこと何にも知らない。

みんなそうだよ。
脇役みたいだし。

それで探偵団って
何するの？

まだわかんない。




広場のラーメン屋台には、
ドルフィンのマスターと
イベント企画好きの夏木さんがいた。

はい、お待たせしました。
と言われている。




私もラーメンを。

はい。あら初登場、
じゃなかった、初めての方ですね。
観光でお見えですか？

そんなところです。

あ、僕もう食べ終わるので、
この席空きますよ。
とマスターが言っている。




男性はラーメンを啜っている。

うまいですなあ。
春節はラーメンに限る。

餃子もありますよ。




マンゴー亭では、
調理の区切りがついたローラが
厨房から出てきた。

そのチャイナドレス、
なかなかお似合いよ。

ちょっと丈が短すぎると思いません？

それしかなかったのよ。
倉庫でスラックス探してみるわ。
と小池恵子が言っている。



解説）
続きます。

子供の領分

広場では大道芸人たちの演奏が再開され、
人々は平常に戻って聞き入っている。




「春一番」は名曲ね。
この季節にぴったり。
などと話している。




エトナがドルフィンの2階から、
小さな女の子を連れて降りてきた。

あらかわいい子ね。




その子は、ルイちゃんっていうのよ。
私の遠い親戚の娘さんなんだけど、
両親が不在がちで、よく預かってるの。
と言っても、ほとんどドルフィンの２階で
預かってもらってるんだけど。
とマンスフィールドさんが言った。




子供達が話している。

あなたはドラコにお煎餅あげたり、
話したりしてたわね。
すごいなあ。
あ、私は鈴木すず。

僕は池谷圭。

私はピリカよ。




そこにルイがやってきた。




ルイとピリカは見つめあっている。

あなたは、ルイね。

その声は、
もしかしてピリカ？




やったーと言い合って、
ハイタッチしている。




ルイちゃん、
ピリカと知り合いだったの？

マンスフィールドさんの倉庫で出会ったの。
ピリカは子鹿のフィギアだったのよ。
この前行ったらなくなっていて、
マンスフィールドさんに聞いたら、
シモーヌっていう人にあげたって言ってた。
いなくなって寂しかったの。

それってどういうこと？

私はまだ子供だから、
人形と話ができるの。
とルイが言った。

私はできないよ。
とすずが言った。

僕も。
と圭が言った。

子供にもいろいろあるのよ。
とピリカが言った。

私は子鹿のフィギアに宿っていた精霊。
マンスフィールドさんの倉庫に
置かれていたとき、
ルイが話しかけてくれて、お友達になったの。
それから去年の7月の初め。
倉庫に見学に来たディアナが、
フィギアの中に宿っていた私を見つけて、
マンスフィールドさんから譲り受けたの。
ディアナも鹿のフィギアの精霊だから、
私のことがわかったのね。
それから、ディアナに夢の世界に連れて行ってもらって、
そこに来ていたフミコっていう魔族の人が、
魔法で人間の姿に変身できるようにしてくれたのよ。

おとぎ話みたいだね。





仲良くなった子供達は
鹿せんべいを食べている。
子供なのでなんでも食べるのだった。



解説）
続きます。

春節の広場　そのきゅう

龍は宝珠を探す仕草をしている。




宝珠を見つけた仕草をしている。




やがてうねうねと天に昇っていく。




流石にみんな気がついて、
踊りをやめて空を仰いでいる。




空に登っていっちゃったね。




見事なもんですね。
みんな踊りをやめましたよ。
帽子どうしたんです。

脱帽しているんだよ。




あれ、どうしたんだろう。
なんか頭が軽くなったみたい。

龍の舞が終わったんだよ。




見事なものね。
そういえば、２年前の春節でも、
ハリーさんが最後に
龍を天に登らせたのよ。
同じ魔法なのかしら。

今のは人形を操る魔法の応用です。
物品に精霊が宿っていなくても、
操ることはできるんですよ。
あの作り物の龍は微妙で、
自分で舞の手順を覚えていました。
精霊が目覚めかけているのかもしれません。

ふーん、春節だから、
龍の舞を踊りたかったのかも
しれないわね。
それで龍はどこに行ったの？




まだ空を漂っていますよ。

じゃあ、郊外の森林公園に
おろしてくれない？
ドルフィンのスタッフに頼んで、
後で回収してもらうわ。

わかりました。



解説）
続きます。

春節の広場　そのはち

シモーヌは、
作り物の龍の頭に向かって呪文を唱えている。
薄い煙が立ち上った。




龍はゆっくりと頭を上げて
もぞもぞと動き出した。




龍は広場に出てきた。




みんな踊りに夢中で
まだ気がついてないみたい。

頭ごしに動いていくから、
持ち上げているように見えるわね。




あれは龍でしょう。

みんなで踊りながら運んでいるのか。
器用なものだなあ。




なんだこれ。

ジェットが気がついたようだ。




わー龍だよ。
龍の舞が始まったんだ。




龍はお構いなしに
うねうねと踊っている。




ケイ、気がついたのね。

龍の舞は中止じゃなかったんですか。

それが事情が変わったのよ。



解説）
続きます。

春節の広場　そのなな

広場で踊る人の数は増えていた。




大道芸人たちの演奏も
熱を帯びている。




踊らにゃ損損。
と言っている。




ジェットとケイも
噂を聞いてやってきて
参加している。




カオス状態になってきたわね。

今日は気温も上がって
春一番が吹いたそうだよ。
踊り日和だね。




ルビーのところに、
シティポリスがやってきた。




あのー。
この踊りいつまで続くんでしょう。




春節の時には、よくこうなるの。
ご存知でしょう。
ここの住人はみんな
歌や踊りが大好きですからね。

しかし、
これ以上人数が増えると
カオスになりますよ。
怪我人が出ないうちに
とめないと。




私が止めましょうか。
とシモーヌが言った。

そんなことできるの？

龍に踊ってもらうんです。




魔法で龍を動かすのね。
見てみたいわ。
とサラが言った。

魔法を使うのは
まずいんじゃないですか。

みんな踊りに夢中だから、
きっと大丈夫よ。



解説）
続きます。

春節の広場　そのろく

シモーヌは倉庫から戻ってきた。

おかえり。




シモーヌは部屋の奥に目をやった。

あれはなんですか？

春節の竜の踊りに使われる、
作り物の竜よ。
準備のためにスタッフが出してきたんだけど、
今年は操作する人がいなくて、
舞は中止になったの。




シモーヌたちはベーカリーの
テーブル席に座って話している。




シモーヌ。
一人で鏡の扉を使って、
マンスフィールドさんの倉庫にいって、
すぐに戻ってきたのは、
素早い行動で驚いたけど、
わけを説明してくれる？




ええ。実はね。
私、以前にもあの倉庫を訪れたことがあったの。
マンスフィールドさんのお話で、
倉庫の一部を美術館として開放していることや、
フクロウのコレクションがあるって聞いて、
本当に同じ場所か確かめに行ったというわけ。
黙っていてごめんなさい。

全然いいけど、
確認できたの？

ええ、あのフクロウの置物のコレクションの多くには、
精霊が宿っていて、今は別世界で暮らしているんです。

ふーん。そうだったの。
私はそういう判断能力は全くないからわからない。
あのコレクションは確か知人から譲り受けたものよ。

そうなんですね。
でも一つカラフルな新しいのがありましたよ。

ああ、あれね、
あれは最近買ったのよ。




広場では
踊る人が増えていた。




だんだん盛り上がっている。




屋台ではルビーと
ドルフィンのマスターが話している。

賑やかになってきましたね。

カオス状態にならないといいけど。




マンゴー亭では、
ローラが、春節の期間中のお店の手伝いを
頼まれて、承諾していた。

春節の間は、従業員はチャイナドレスで
統一することになったんで、
その服装で頼むよ。



解説）
続きます。

春節の広場　そのご

サラたちはマンゴー亭で
話し込んでいる。




ジャンさん。
あなたは庭にジオラマの村を作るほどの
フィギアマニアなんでしょう。
その村に配置していたフィギアたちに
精霊が宿って異世界で暮らし始めた。
そのきっかけはなんだったの？
とシモーヌが尋ねた。




話せば長いんですよ。
僕はあの郊外のバービーハウスを、
美術品のコレクターだったマンスフィールドさんから
購入したんです。
家には人形の保管用の倉庫が付いていたんで、
それが魅力だったんです。
その倉庫にはリリスという人形が置いてあって、
マンスフィールドさんから、リリスは
倉庫の主だから大事にするようにと言われました。
それが購入の条件だったんです。
後で知ったんですが、その人形に精霊が宿っていたんです。
ある日、たまきとベーカリーで知り合って、
僕が庭にジオラマの村を作っていることを知った、
たまきたちが、家に遊びにきて、
倉庫で休憩していた時、フィギアの兵士たちが乱入してきました。
倉庫のドアが、突然異世界と繋がるようになったんです。
やがて異世界からリリスが現れて、
その異世界はリリスの力だけでなく、
その土地の持つ力や、フィギアたちの思いや、
もちろん僕の願いなど、いろんな事情が重なって
生まれたというようなことを教えてくれました。




なるほど。
魔族が魔法で生み出した世界じゃなかったっていうことね。
その家の前の持ち主のマンスフィールドさんは？

彼女なら大抵広場のベーカリーにいますよ。
コンテストの審査員をされているんです。
町の市街地に近い場所に大きな倉庫を持っていて、
今でも美術品のコレクターとしても活躍されています。
ご紹介しましょうか。

ええぜひ。




3人は広場のベーカリーに向かった。

マンスフィールドさん。

あら、ジャン。
お揃いで何かしら。

ご紹介したい方が。
こちらシモーヌさん。
骨董品の売買をされています。

シモーヌです。どうぞよろしく。
ところで突然不躾なお願いで恐縮ですが、
マンスフィールドさんは美術品を蒐集されていて、
大きな倉庫をお持ちとか。
仕事柄とても興味があるんです。
拝見させていただけないでしょうか。




もちろん歓迎するわ。
倉庫の一部は、美術館のように一般にも開放しているの。
でもここからだと、
車で行かないとちょっと遠いわね。

シモーヌは、その言葉に何か思い当たったようで、
もしかして、フクロウのコレクションをお持ちですか？
と尋ねた。

フクロウの置物なら、結構あるかな。

やっぱり。じゃあ早速伺います。




ドルフィンの建物の中に入ると、
シモーヌは壁に向かって呪文を唱えた。
すると薄い煙がたちのぼり、鏡の扉が現れた。

またなんでもありなのね。
と言われている。




シモーヌが扉を抜けると、
そこはマンスフィールドさんの倉庫の
中だった。

やっぱりここだったわ。
と言っている。




棚にはフクロウの置物のコレクションが
並んでいる。




カラフルなフクロウの置物がある。

おや、君は新入りね。
それに精霊が宿っている。
君も自由になって、常春の国に行きたい？



解説）
続きます。

春節の広場　そのよん

ガルーダの舞に続いて、
自由参加の踊りが始まった。




みんな好き勝手に
踊っている。




今年はわりと参加者が少なくて、
カオス状態になりそうもないわね。

結構なことです。

などとルビーたちが話している。




ピリカは、
ドラコと話している。

私もあなたと同じ夢食いなのよ。

ダーダー。




マンゴー亭では、
ジャンとシモーヌが話していた。

この前の馬のフィギアの精霊は元気ですか。

エドね。
常春の世界で、ディアナと一緒に
野原を駆け回っているわ。




鹿せんべいが焼きあがったわよ。
とローラが言った。




鹿せんべいをもらったピリカは
ドラコにもあげている。

ドラコはダーダーと
お礼を言っている。




ピリカはアンに抱き上げてもらった。




サラはマンゴー亭に行った。

あら、ローラ、
マンゴー亭で働いてるの？

忙しそうだったので、
お手伝いしてるだけよ。

あなたの腕なら、きっと
スタッフに誘われるわよ。



解説）
続きます。

春節の広場　そのさん

広場の一画から大道芸人たちが移動して、
マイクを持ったルビーが現れた。




これから春節恒例の
ガルーダの舞の演舞を始めます。
舞手は舞踊研究家にして
マンゴー亭のシェフの丹下健太氏。
ごゆるりとご観覧ください。




ガルーダのお面を被った
丹下健太が登場して一礼した。




大道芸人たちの演奏に合わせて、
丹下健太は早速踊り始めた。




軽やかにジャンプしながら、
意味不明の身振り手振りをしている。




音楽がクライマックスに達して、
健太は驚異的なジャンプをした。
時の流れが緩やかになって、
空中に静止しているように見えた。




万雷の拍手と歓声に包まれ、
健太はお辞儀をしている。




舞と佳奈は食事に夢中だったようだ。

あれは何？
と空を見上げて舞が言った。




上空には円盤が浮かんでいた。




宇宙ステーションから、
ピピが踊りを見にきていたのだった。



解説）
続きます。

春節の広場　そのに

マンゴー亭で
ジャンとローラが話している。




君は去年のハロウィーンのコンテストで
ゾンビの仕草で優勝した人だろう。
この町の人じゃないよね。

ええ、観光に来たんだけど、あれから、
喫茶ペンギンの前のカコさんたちの家に
家事手伝いで居候させてもらっているの。

ふーん。これ美味しいね。
君が焼いたの？

そうよ。
私は料理研究家なの。




バターを塗ると
こくが出て一味違うわよ。
お塩を少し振ると、さらに甘味が引き立つわ。




そこにシモーヌとピリカがやってきた。

マスター。この前は
鹿せんべいを作ってくれてありがとう。
すごく好評だったので、
また注文してもいいかしら。




もちろん。
と言いたいところだけど、
これから、ガルーダの舞を
踊らなくちゃならないんだ。
それに春節でラーメンの屋台も出してるし、
注文が多くてね。
ちょっと時間がかかるかもしれないな。




あ、だったら私に手伝わせてもらえませんか。
鹿せんべいは得意なんです。
と会話を聞いていたローラが言った。




サラはルビーたちに会って話をしている。




もう春節なのね。
今年は恒例の竜の舞は見られるの？




それが今年は取りやめになったんですよ。
いつもは軍の特殊部隊が協力してくれるけど、
今年はなんでも豪雪地帯に派遣されていて、
雪かきをしてるらしくてね。
とドルフィンのマスターが言った。

でも恒例の春節の踊りは
これから始めるつもり。



解説）
続きます。

春節の広場

サラたちは鏡の扉を使って
サラたちの部屋に戻ってきた。




広場で春節が始まってるよ。
今年は屋台が出てるみたい。

まだ寒いよね。




サラは上着を着込んでいる。




3人は広場に出かけた。
万国旗がはためいている。




ピリカは干支の馬の埴輪に
注目している。

いい匂い。




ラーメンの屋台が出ていたのだった。




佳奈と舞がラーメンを食べている。




鈴木すずと圭も
出来上がりを待っている。




アンナと小池恵子は
チャイナドレスを着ていた。

その格好二人とも
久しぶりじゃない？

春節だからね。



解説）
続きます。

朝の出来事　そのに

なんかすごい声が聞こえたけど。

ああ、
恐竜が叫んだんですよ。




何が起きたか、
聞かないことにしよう。

家の周りを案内するわ。
とみすずが言っている。




ここは菜園なの。

ヤビーが喜びのポーズをしている。




あれは常設タイプの鏡の扉ですか。

ええ。
現実の未来の世界に行けるのよ。

現実世界ですか。
私は遠慮したいなあ。




一行は家の玄関前に戻ってきた。

ところで、
情報の記録装置みたいなものはありますか。
とマルテが言った。

紙とペンね。もちろんあるわよ。
でもどういう風の吹き回し？

湖でアンモナイトを見つけたり、
恐竜を見ているうちに、
大昔のことをいろいろ思い出して、
記録に残しておきたくなったんです。




そうそう、レイチェルが使っていた
机と椅子があるわ。




何を書くの。

もちろんマルテの手記です。

そのタイトルは
やめた方がいいわよ。

じゃあ火星年代記。

それもやめた方がいいわ。




文字を書くなんて、
見かけによらないわね。
人間みたい。

そこにピリカがやってきた。

シモーヌ。
鹿せんべいごちそう様でした。
また食べたいんですけど。




あれは広場のマンゴー亭で、
特別に作ってもらったの。
また行って頼んでみましょうか。

うん、私も行きたい。

広場ねー。
そういえば今日は2月の16日。
今年の春節は明日からだから、
里帰りして見物するのもいいわね。
とサラが言った。




サラはシモーヌとピリカを連れて
家に戻ることにした。



解説）
続きます。

朝の出来事

サラはぐっすり眠って
部屋から起き出してきた。

おはよー。

おはよ。
今日もいい天気よ。




夢とは思えない瑞々しさね。




マルテは起きたかしら。
あ、ヤッピー。おはよう。

おはようございます。
マルテさんなら、
みすずさんと散歩から、
戻ってこられたところです。
玄関の前にいらっしゃいますよ。




二人が玄関前のベランダに
回ってみると、
アンキロサウルスのアンキローに乗ったみすずと
マルテの姿が見えた。

おはよーと声をかけている。




天気がいいので、
湖畔で朝食を食べようということになった。




あれはサイカニアの群れね。




マルテは何も食べないの？

私は水だけでいいんです。
昨日たっぷり飲みましたから。
ちょっとこの辺を歩いてきます。




さっきのみすずが乗ってた恐竜は？

ああ、アンキローね。
群れに帰ったみたい。
いつも私の朝の森林浴に付き合ってくれるの。
あれでまだ子供なのよ。




マルテは
ティラノサウルスに出会っていた。



解説）
続きます。

夕食のあとさき

サラは食堂に降りてきた。
ヤッピーが配膳をしている。

すっかりうたた寝しちゃった。




夕食が始まった。

ふーん。そんな夢を見たの。

マルテに似た宇宙人に、
声をかけたところで目が覚めたのよ。




ヤビーが、料理を運んできた。

それは。

湖でとれたアンモナイトですよ。

それ夢に出てきたわ。




食事が終わり、
みすずはシモーヌを
来客用の寝室に案内している。

シモーヌさんは
この家に泊まるの初めてでしょう。
一人だとちょっと広いけど、
この部屋を使ってね。




確かに広いわね。
応接セットもついてる。




サラはいつもの部屋ね。

了解。




サラの泊まる部屋を
見に行ってもいい？

もちろんよ。




このベッドも寝心地良さそうじゃない？

そうなのよ。
ところで、さっき話した夢のことだけど、
何か意味があるのかしら。

夢の中で見た夢でしょう。
さすがに、そういうのはよくわからないわ。




フミコはマルテを
来客用の寝室に案内していた。

二人用の大きいベッドだから
あなたでも十分使えるでしょう。

そうですね。
私は手足をまとめると
意外と場所をとらないんですよ。
人間用のベッドを使うのは初めてですが。




私たちの星が見える。
とはいえ、ここは忘れられた夢の世界。
この夢を見た人はかなりの人ですね。

シモーヌの祖母だったって聞いてるわ。
亡くなる直前に見ていた夢で、
夢を見ながら亡くなったのかもしれないの。

じゃあ私たちみたいに
夢の中に移り住んで、
ずっと生きておられるのかもしれない。

木々の梢をゆすって、
風が波のように通り過ぎていった。



解説）
続きます。

サラの夢

サラは夢を見ていた。




あの星は。




どんどん近づいていく。




地表まで接近したようだ。




井戸のような人工物がある。




サラが吸い込まれるように
落ちていくと水中だった。




どうなってるのかしら。




あ、あなたはマルテなの？

サラ。




サラはその声に目を覚ました。

サラ。
そろそろ晩御飯よ。
といわれている。



解説）
続きます。

みすずの家で

水浴びしてるよ。
大丈夫かなあ。
とヤッピーたちが噂している。




サラとシモーヌは
おやつを食べていた。




おやつを食べたら、
なんだか私眠くなっちゃった。
とサラが言った。

ふーん。
そういえば、サラとはエクレア号で出会ってから、
ほとんど一緒に行動してるけど、寝てないわね。

エクレア号にマーレが来た夜に、
海賊船に泊まって以来ずっと寝てない。
船から町に戻ってきたと思ったら、
馬のフィギアのエドの件で常春の国に行ったり、
アフリカに行ってピピの件で宇宙船に乗ったり、
色々あったけど全然寝てない。

鏡の扉を頻繁に使うと、
疲れたり時間の感覚もおかしくなるのよ。
特に普通の人間はね。
寝室に行って本格的に休む？

それほどでもないわ。
今寝たら、
晩御飯寝過ごしちゃいそうだし。




サラたちは
フミコがミミコの世話をしている部屋に行った。

ここは爽やかな風が吹き込むから、
気持ちよさそう。

そこ座ってもいい？

もちろんよ。
お茶でも飲む？




マルテが湖でタコ泳ぎしてるわよ。

そんな泳法あったっけ。

あ、あれはタコ踊りか。




サラは疲れが溜まっていたのか、
あっという間に寝てしまった。




やがて
マルテとみすずが
湖畔の散歩から戻ってきた。

泳ぎがお上手なんですね。

手足がたくさんあるので。

あれ、
サラは？

寝ちゃった。




そよ風を受けながら、
サラは眠っている。




パラサウロロプスの子供が
覗き込んでいる。



解説）
続きます。

湖畔の散歩

サラたちはみすずの家にやってきた。
マルテはさっそく湖を眺めている。

あら、珍しい姿のお客様ね。
とフミコが言っている。




応接間にみんなが集まった。

私の名はマルテ。
夢の中で暮らせる世界を探していたところ、
シモーヌに常春の国に送ってもらえました。

マルテさんは夢食いなの？

よく聞かれませすが、
元はあなたたちが火星と呼ぶ星の住人です。
遥か昔に精神的な進化を遂げた代償に、
現実世界では長時間存在できなくなり、
あなたたちが夢食いと呼ぶような存在と
類似した生き方をしていますが、
異世界由来の夢食いではありません。

元は惑星で生まれた生物で、
人間や魔族やタコと同じなのね。

違いますが同じです。




恐竜が見たいというマルテを
みすずが湖畔に案内することになった。




ヤミーやヤッピーと出会った。

湖畔巡りですか。
今日はプラキオサウルスが来てますよ。
といわれている。




二人が岸辺に沿って歩いて行くと、
プラキオサウルスに出会った。




二人が近づいていくと、
プラキオサウルスは
水辺を離れていった。

このへんの草食恐竜は、
最近私たちに慣れてきて、
棲み分けしてくれてるみたいなの。
とみすずが言っている。




さらに岸辺を回っていくと、
漁をしているスピノサウルスを見かけた。




二人の姿に気がついた
スピノサウルスたちは
立ち去って行った。

礼儀正しい連中ですね。

あなたが怖いのかも。




マルテは湖に入っていく。

まるでタコみたいね。
といわれている。



解説）
続きます。

雪の日

ジェニーたちの部屋で
たまきたちが話している。

雪が降ってる。

夜中に降り積もったみたいね。




年に一度か二度の雪景色ね。




探偵事務所でも。

雪が降るなんて珍しいね。




冬らしくていいんじゃない。




喫茶ペンギンでも。

昨日は冷え込むと思っていたら、
やっぱり雪になったのね。




雪景色は暖かい部屋から
見るのが一番。

雪見酒したいなあ。




サラたちの部屋でも。

雪だね。

薄着で出かけたサラはどうしているかなあ。

きっとあったかい世界で
快適に過ごしているわよ。




サラは
トロンの小屋でくしゃみをしていた。

誰か私の噂をしたのかしら。




さてシモーヌ、これからどうしましょう。

マルテも住処が決まって、
新しい世界に馴染めそうだし、
一件落着ね。
ホテル・ナジャに行って、
ハリー夫妻に報告するか、
常春の国に行って、
城のフクロウたちにマルテを紹介するか、
物語の分岐点のようで迷うわね。

どっちでもあまり変わらないと思う。
とサラが言っている。




この鏡の扉は、
去年の6月にアイスとヴィヴィアンとセリーヌが来た時、
アイスがいつでもみすずさんの家に行けるように、
設置してくれたんです。
とトロンが言っている。

そこはどんなところ？

この忘れられた夢の世界の中央にある森林地域よ。
恐竜たちが棲息している。

行ってみたいな。
とマルテが言った。

それは構わないけど、
マルテは一人きりの暮らしが好きなんじゃないの？

恐竜を見てみたいんです。
遥か昔、地球で恐竜が栄えたのは、
私たちの文明が最盛期の頃でした。

もう何億年も前のことよ。

マルテが突然現れたらみすずたちが驚くから、
私たちも一緒に行きましょう。

思いつきみたいだけど、
これで話の行き先が決まったわね。



解説）
先日の日曜日、珍しく雪が降ったので、
常設セットの窓から見える雪景色を撮影しました。

マルテ　そのご

ところでマルテ、あなたは大昔に、
隣の星に住んでいた連中の生き残りだって、
レプティリアンのシベールから聞いたんだけど。

そうですか。

隣の星って、火星のことでしょう。

そうです。遥か昔のことです。
隕石が衝突し、気候が大変動して文明は滅びました。
夢の世界で生きられるすべを覚えていたものたちだけが、
極地の地下の氷の中で生き残ったのです。
それから長い時が過ぎ、
レプティリアンたちが探索にやってきたのです。
でも彼らの目的は隣の青い水の惑星、地球でした。
接触はあったものの、
砂漠と化していた惑星に関心を失った彼らは、
いくつかの補給基地を残して地球に去っていった。
私たちがそう仕向けたこともあったんですが。

古代に地球に来たレプティリアンたちが、
人類、特に魔族と共存していたっていう話は、
フミコから聞いたことがあるわ。
それ以前の出来事なのね。




あら、ここには壁があるみたい。
前に進めない。

見えないだけで、ここは洞窟の中なんです。
雪で塞がれているという
向こうの入り口に行ってましょう。




3人はどんどん
洞窟の奥に進んで行った。




雪の壁に突き当たると、
マルテは目から怪光線を発して雪を溶かした。
すると洞窟の出入り口を塞いでいた雪が溶けて、
雪塊が音を立てて崩れ、
3人は忘れられた夢の世界に出るとことができた。




サラ。
という声がする。

トロン！

谷川に水を飲みに来ていたら、
大きな音がしたので様子を見に来てみたんです。
アイスさんと二人で、
せっかく塞いだのにまた開けちゃったんですか。

ちょっと事情が変わったみたいでね。
そう言って、サラは、
トロンをシモーヌとマルテに紹介した。




トロンは夢食いなの。
子供のみる夢だけに出没するらしいのよ。

姿もおもちゃみたいで
一見幼児用玩具の精霊みたいね。
とシモーヌが言った。

それが違うんですよ。




3人はトロンに小屋に来ないかと
誘われたので、ついていくことにした。

このあたりは
忘れられた夢の世界の中でも
最西端の辺境で、住人も恐竜も滅多に来ない。
一人暮らしには最適なんです。




やがてトロンの住む小屋に到着した。




快適そうなお部屋ね。

そうなんですよ。
水しかないですがどうぞ。

あ、これお水なのね。



解説）
続きます。

マルテ　そのよん

マルテさーん。
随分探したのよ。




マルテでいいですよ。
森の中に出現して
あちこちを観察していたんです。




ここは山紫水明の世界ですね。
気に入りました。

ここには私が送り込んだ
主にフィギアの精霊たちが
暮らしているの。
住み着いた夢食いもいる。
あなたが来たことは
みんなに知らせておくから
出会ったら挨拶してね。

あまり交流はしたくないんですが。




シモーヌは、
ちょっと考えているようだったが、
やがて口を開いた。

マルテは寒さは大丈夫？

前の世界では氷に閉じ込められていた
こともありましたから、
全然平気ですよ。

だったら。
いい住処があるわ。




3人はセコイアの根元で眠っていた
オオトカゲに出会った。

こちらはマルテ。
新しい住人だから
仲良くしてね。

最近は馬とかタコとか
賑やかになってきましたね。
どうぞよろしく。
とトカゲは言った。




この辺りは雪が積もっていますね。

常春の国と言ってもそれは平野や森や湖のある中央部分。
雪を被った周辺の山々は世界の境界になっているの。

ここ登るんですか。




3人は雪山に登って行った。

ここに洞窟があるの。
トンネルになっていて、
忘れられた夢の世界に抜けることができるけど、
今は向こう側の入り口は雪で塞がれている。
普段はフクロウたちが、たまに吹雪の際の避難所に
使っているみたいだけど、
あなたの住処にどうかなと思って。




なるほど。
住み心地が良さそうですね。

トンネルを抜けて、
忘られた夢の世界に行きたければ、
それも構わない。
ただし、向こうの世界には
すでに夢食いたちが暮らしていて、
恐竜も生息しているのよ。




ここ改造してもいいですか。

どうぞご自由に。




マルテが呪文のようなものを唱えると、
周辺がホワイトアウト状態になった。

これってピピの夢の中と同じ。
とサラが言った。

ピピの夢もそうやって変えていたのね。

変えたのは洞窟の中だけです。
私には、この状態が落ち着くんですよ。
天国にいるみたいで。



解説）
続きます。

マルテ　そのさん

オウル様はお昼寝中で、
ディアナ様はエドさんと
お花畑にお出かけです。

新しくこの世界に来てるはずなんだけど、
マルテっていう
タコみたいな生物のこと知らない？

存じませんです。
私はいつもお城におりますので。
みんなを集めて聞いてみましょうか。

それには及ばないわ。




二人は城を出て
マルテを探してみることにした。

いつも巡回パトロールをしてる、
アーキスに聞けばわかるかも。




アーキスは、庭園の中の
カエルの彫像を栖にしている。

見なかったなあ。
タコみたいな姿なんだな。
探してみるよ。

新しい住人なんだから、
仲良くしてね。




この世界、結構広いから
きっとどこかにいるんでしょうね。

野原の方にいってみましょう。




カマキリに聞いても
知らなかった。




私たち平原をずっと駆け回っていたけど、
誰もみなかったわよ。
と言われている。




森の中に入っていたら
見つけるのは大変そうね。

やっぱりフクロウたちに
集まってもらって
目撃者を探したほうがいいかなあ。




二人は湖のほとりまでやってきた。

あ、あそこに。




大きな石の上にポツンと立っている、
マルテの姿が見えた。



解説）
続きます。

マルテ　そのに

3人は鏡の扉を抜けて、
ピピの見ていた夢の中から
宇宙ステーションに戻ってきた。




シモーヌたちは夢の中で起きた出来事を
みんなに説明している。

タコのような姿の生命体。
それがピピの夢の世界に侵入して、
いつか誰かがそこにやってくるのを期待して、
ピピを長時間眠らせていたというわけね。

住んでいた世界を失って、
ピピの夢の中に緊急避難したんだって言っていたわ。
それにしては、あまり困っているようにも
見えなかったけど。
住みやすい場所を知らないかっていうので、
とりあえず、精霊たちの住む常春の世界に送ってあげたの。

随分大胆な決断だね。
そのマルテという生命体は、信頼できるのかな。
彼の素性は何もわからないんだろう。
とハリーがいった。

そこは私の直感です。
住みやすい場所を知らないかって言われた時、
常春の国のことが思い浮かんだの。
確かにマルテのことは
まだ何も知らないに等しいけど、
常春の国に送ればうまくいくような気がした。
変な言い方ですが、
常春の国がマルテを招いているような感じです。
私はこういう直感を大事にしてます。
とシモーヌが言った。

わかる気がするわ。
そういう感覚は魔族の特性なのかもしれないわね。
とカーミラが言った。

とにもかくにも原因が究明されて、
昏睡状態からピピが目覚めたのは、喜ばしいこと。
シモーヌさんの活躍に感謝するわ。
皆さん、どうぞゆっくりしていってください。
とメイズが言った。




一行は宇宙ステーションの中にある
バー・エデンに案内された。




あの人、すごいパワーを持っているんですね。

シモーヌのことね。
彼女は昨年の11月にハリーを訪ねてきて
知り合ったので、まだよく知らないの。
あのパワーには私も驚いたわ。

彼女の祖母も相当な魔力の持ち主だったそうだ。
その血を受け継いでいるようだな。
シモーヌはパリでアンティークの店を経営してるそうで、
しっかり人間社会にも溶け込んでいる。
いつも遊び回っているヴィヴィアンとが大違いだな。

ヴィヴィアンだって、
バー・デジャや、ホテル・ナジャを経営してるわよ。

そういえばそうだが、
実務はイリヤやマリアに任せきりだろう。
それはともかく、
パワーという意味では、ヴィヴィアンもすごいよ。
あいつだったらどんな対応をしたかな。

あんまり想像したくないわね。

そうなんですね。




シモーヌとサラも、
ピピとダックにお礼の歓待を受けていた。

目を覚ましてもらった上に、
こんなにチョコもらえるなんて
嬉しいなあ。
あ、ラッカスって知ってますか。

何それ？

今年の1月に新発売された
チョコなんですよ。
ラミーとバッカスを組み合わせた
洋酒チョコなんです。

細かいことに詳しいのね。




やがて地球に戻る前に、
一同はメイズに挨拶しにいった。

もうご存知かもしれないけれど、
この宇宙ステーションには、
地球オタクの宇宙人たちが乗船していて、
ここから円盤を飛ばせて、
地球観光をしたり地球を観察しているの。
宇宙連合の規約として、一応
地球の住人との直接的なコンタクトは
禁止されているけれど、特例措置もあり、
アフリカのホテル・ナジャは例外。
今回は非常事態ということで、
そういう経緯で知り合えた、
魔族の皆さんの力を借りられたわけです。
今後ともどうぞよろしくね。
とメイズが言った。




サラとシモーヌは帰りがけに通路で
レプティリアンのシベールと出会った。

やあサラ、
随分面白いショーを見せてもらったよ。

シベール。
あ、こちらは。

シモーヌさんだね。よろしくな。
船内はどこもモニタリングされてるんだ。
あのタコのような宇宙人のこと
教えてやろうか。

あ、ええ、お願い。

あれは隣の星に大昔住んでいた連中の
生き残りだよ。

え、そうなの。

これから会いにいくんだろう。

ええ。
流石に気になるから。

おれはこれから
おやつを食べにいくんだ。
またな。




一行は転送装置で
アフリカに帰ってきた。

さっきのトカゲ頭の宇宙人は？
とシモーヌが尋ねている。

大昔から地球に来ていた宇宙人で、
レプティリアンって呼ばれてる。
特にシベールは魔族のパワーに関心を持ってるから、
用心したほうがいいかも。
とサラが言った。

色々複雑なのね。
ともかくハリー夫妻にご挨拶してから、
常春の国に向かいましょう。




二人は鏡の扉を抜けて
常春の国にやってきた。

おお。シモーヌ様、
それにサラさん。
とミネルバが言っている。



解説）
続きます。

マルテ

世界は真っ白な状態になった。
ピピは眠っているようだ。




サラはポケットから、持っていた
チョコレートを取り出して、
ピピの鼻先にかざしてみた。




ピピは飛び起きた。
いい匂い。
と言っている。

あれ、ここは？

ここはあなたの夢の中よ。
夢の中でも寝てたみたいだけど。




3人はとりあえず前方に歩いてみた。
方角も遠近感も全く掴めない。




これは本当に僕の夢の中なの？

これじゃ、起きてから
何も思い出せないのも無理ないわね。

僕たちは夢って滅多に見ないんだ。
それに、こんな夢初めて。

あら、あそこの
タコのようなものは何？




タコのようなものは
そろそろと近づいてきた。

やはり来ましたね。
君たちは、夢食いですか。
それとも宇宙ステーションの乗員かな。
おや、ピピも目覚めているのか。

夢食いでも乗員でもないわ。
この人は魔族のシモーヌ、
私はサラサラのサラよ。

地球人でしたか。
なるほど魔族が鏡の扉を使ったのか。

あなたこそ、夢食いなんでしょう。
ピピの夢の中に入り込んで
何をしているの？




私の名はマルテ。
確かに夢食いと同じように
ピピの夢に入り込んではいるが、
これは臨時の緊急避難なんだ。
私たちの住んでいた世界は、
失われてしまってね。
安住の地を探している。

それはお気の毒だけど、
ここはピピの夢の中でしょう。
ピピはずっと眠っているのよ。

夢を持続することが大事だったのだよ。
持続する夢にはやがて夢くいが来るだろう。
あるいは君たちのように、
異変に気がついて様子を見に来るものがいる。
宇宙ステーションには、
宇宙連合に加盟している様々な惑星から来た
地球オタクの宇宙人が乗っているから、
誰か夢に入り込める能力を持った宇宙人が、
来ると思っていたんだが、
船に乗っていないはずの
地球の人間や魔族が来るとは意外だったよ。

それで、来たけど、どうするつもりなの。

こうして話してるじゃないか。
どこか住みやすい世界を知らないか？

その言い方、
とても緊急避難で助けを求めてるように
見えないけど。




しばらく考えてシモーヌが言った。

わかったわ。
あなたの住みたい世界には何か条件があるの？

持続可能で平和な世界がいいな。

こんなに真っ白な、
手抜き画像のような世界がお望みなの？

それも手軽でいいな。
あ、今のは冗談だよ。
ただしこの宇宙を構成する現実世界はだめなんだ。
私たちは進化した結果、
もう夢のような異世界でないと、
長時間は体がもたない。
風邪もひきやすいし。

わかったわ。
あなたを常春の国に送ってあげます。
とシモーヌはいうと呪文を唱えた。




なんと薄い煙がたちのぼり、
マルテの体は煙に紛れて消えていった。

シモーヌ。
あの人送っちゃって大丈夫なの？

話していて害意はないことが
感じ取れたの。
まだわからないことは多いけど、
とりあえず、みんな心配してるだろうから
急いで帰りましょう。




シモーヌが呪文を唱えると、
鏡の扉が現れた。

ちょっと安易すぎる展開じゃない？

この世界、
ちょっと気に入ったなあ。
なんだか天国に続いているようで。
こんな夢、また見られるかなあ。
とピピが言っている。

あなたが望めばね。
とシモーヌが言った。



解説）
続きます。

ピピの夢へ

みんなはメイズのいるフロアに行き、
事態の報告をしている。

もうチョコレートの匂いに、
慣れてしまったのね。

でも一度普通に目覚めて話せたのなら、
意識に精神的な障害は起きていないっていうことね。

見ていた夢を覚えていないということは、
夢の中で特に劇的なことがなかったということかしら。

夢の記憶が封印されて、
夢を思い出せなくなっているのかもしれませんよ。

などと口々に話している。




ピピは、夢を見たことを覚えていないって言ってたけど、
ピピがずっと睡眠中に夢を見ていて、その夢の中に、
外部からの侵入者がいるっていうのは確かなんですか。
とサラが尋ねた。

それは睡眠中のピピの頭脳の活動を調べてわかったのよ。
夢の内容まではわからないけれど、夢を見ている領域に、
正体不明な生命体の存在を示す反応もあったの。




メイズは立ち上がって言った。
今まで留保してたけど、
そろそろ宇宙連合の本部に報告すべきかな。

報告するとどうなるんですか。
とカーミラが尋ねた。

たぶん本部から調査団が来るでしょうね。
その結果によっては、内密に、事故という名目で、
ピピを破棄するように言われるかもしれない。

破棄するって、消しちゃうんですか。

未知の生命体との接触では、
何が起きるかわからないからね。
いろんな意味での感染が脅威なの。
ピピは親善大使だから、無害とわかれば
眠ったまま母星に搬送されると思うけど、
問題が見つかれば、
その星全体を危険に晒すことになるから。

同じ論法でいえば、
この宇宙ステーション自体も
隔離や破棄の対象になりかねないですね。
感染の危険を回避するには。
とハリーが言った。

それって宇宙連合に
攻撃されるってことですか。

やっぱり
報告はやめておこうかしら。
とメイズが言った。




ちょっと私、
試してみたいことがあるんですけど。
とシモーヌが言った。

なんでしょう？

さっき、目覚めたピピと話している時、
彼は私に夢のことを聞かれて、
「夢ですか。よく覚えていないなあ。
ベッドに寝ている感触はあって、
起きなくちゃって思いながら、
まあいいかなって。」
って言ったんですが、
その時、ピピが脳裏に浮かべたイメージを、
のぞいて見たんです。

さすが、精霊発見のプロね。
とカーミラが言った。

それって、夢うつつ状態の記憶でしょう。
ぼんやりと意識があるっていう。

はい、そのイメージの世界に行ければ、
夢の世界に入り込めるかもしれない。

そんなことできるの？




シモーヌが呪文を唱えると、
薄い煙がたちのぼり、
会話した時、ピピが思い浮かべたイメージが
窓にスクリーンのように浮かび上がった。




シモーヌはさらに呪文を唱えた。
すると鏡の扉が中空に浮かび上がって現れた。

魔法って、
なんでもありなのね。

視覚的な記憶の手がかりがあればなんとかなるんです。
ちょっと様子を見てきます。
と言ってシモーヌはドアを開けて鏡の扉に。
サラも咄嗟に寄り添うように続いて扉を抜けていった。




ここはもう夢の中なの？

夢うつつの心象風景ね。
まどろみのような浅い意識の状態。
じきに。




周囲の物象が霞み始めた。




ホワイトアウト状態になっていく。



解説）
続きます。

チョコを運ぶ

ヘルミーネは、レイとアンナに
お祝いされている。

優勝おめでとう。
これで私たちと一緒。

広場にいる人はみんな優勝する感じですね。

コンテストの新しい参加者がいないと、
審査が難航して、
最後はいつもルビーが決めてるみたい。
その時、目についた人を選んでるのよ。

マンネリ化してるけど、
みんな毎月チョコがもらえるのを
楽しみにしてるから、
やめるわけにいかないのね。

よくあることですね。




サラはルビーに会いに行った。

あ、サラ、
これから恒例のコンテストの参加賞の
チョコレートの掴み取りが
始まるところよ。

ちょうどよかった。
チョコが必要なの。




サラは特別に最初にチョコの掴み取りを
させてもらっている。




時は迅速に流れ、
サラは急いでチョコをゲットすると、
鏡の扉を抜けて宇宙ステーションに戻ってきた。




サラがピピのいる部屋に着くと、
ピピはまだすやすや眠っていた。




ダックがさっそくチョコレートの
包装紙を剥がして、
ピピの鼻に近づけている。




なんとピピが目覚めて
飛び起きた。

なんていい匂い。
と言っている。




あれ、みんなどうしたの？
ハリー夫妻やサラもいるね。

あなたはずっと眠っていたのよ。
それであなたを起こすために、
みんなこの宇宙ステーションに来てくれたの。
とカコが言った。

そうだったんですか。
今日は何日ですか。

今日は2月3日で節分、明日はもう立春よ。

そんなに。




あなたには初めてお目にかかりますね。

私は魔族のシモーヌと言います。
サラやハリー夫妻のお友達よ。
ピピさん。あなたは、
ずっと夢を見ていたでしょう。
その夢のこと覚えている？

夢ですか。
よく覚えていないなあ。
ベッドに寝ているっていう感触はあって
起きなくちゃって思いながら、
まあいいかって。
突然、チョコレートの
すごくいい匂いがして目が覚めたんです。
あ、また眠くなってきた。




そう言い終わるとピピは
眠り込んでしまい、
再びチョコレートの匂いを嗅がせても
目覚める様子はなかった。



解説）
続きます。

メイズの話と優勝者の発表

みなさん、ようこそ
宇宙ステーションへ。
私は艦長のメイズ、
横にいるのは副官のオニールです。




カコは、ハリーの呪文でも
ピピが目覚めない現状をメイズに告げた。

やはりピピの見る夢は、
人間のみる夢とは異質なのね。
そもそもピピは夢をみる生命体だったのかどうか。
地球観光にこの宇宙ステーションに来てから、
夢というものを見るようになったのかもしれないの。




私たち魔族の中には、夢とは異なる、
異世界を生み出すことのできる者もいます。
夢や異世界には夢食いと呼ばれるものが侵入して
住み込むことがありますが、
その種類と作用は実に様々なので、
悪いことが起きているとも一概にはいえない。
何か夢の物語が進行していて、
一段落つけば自然に目覚めることもありますよ。
とハリーが言った。

そう期待していたんだけど、
かなり長い間眠っているから心配なのよ。
宇宙には様々な生命体がいて、
言葉でなく、直接夢や意識に働きかけてくるものもいる。
それはあなたたちのいう夢食いとは多分別種ね。
この船には定期的に食料や物資が運ばれてくるから
その貨物船に潜んでいた生命体が、
このステーションに潜入した可能性もあるの。
まだ同じ症状のものはいないけれど。

もし病気みたいに感染したら、
乗員がみんな眠ってしまうということですね。




私はピピとは結構仲良しだったんです。
去年のハロウィーンには、
バッグの中に入れて、広場を見物させてあげたくらい。
ピピはチョコレートが大好物だった。
とサラが言った。

ピピのチョコレート好きは有名ね。
最初に地球に来た時、
チョコレートを盗もうとして
人間に追われたという話をいつもしていたわ。
とカコが言った。

それって使えるかもしれない。
とシモーヌが言った。

どういうこと？

ピピにチョコレートの匂いを嗅がせるのよ。
そんなに大好物だったのなら、
気付け薬になるかもしれない。




みんなまさかの思いつきだとは思いながら、
試してみることで意見が一致した。

本当は宇宙連合の本部の
了承を得ないといけないんだけど、
今回は緊急事態なので、
私の責任で許可します。
とメイズが言った。

確かに宇宙船の中に鏡の扉を作るなんてね。

レプティリアンたちの作った転送装置はあるけど、
行けるのはアフリカの奥地なので、
チョコレートを入手するには時間がかかる。
広場のドルフィンの倉庫にはストックがあるはずだから、
私がすぐに取ってきます。
とサラが言った。




ハリーが呪文を唱えると、
薄い煙がたちのぼり、鏡の扉が現れた。

ドアは開けておくからね。
とハリーが言った。




サラは、バー・デジャの店内の奥の壁に
常設されていた鏡の扉に抜けてきた。




広場では、ちょうど、
月初めのコスプレコンテストの
優勝者の発表が終わり、
万雷の拍手と歓声の中、
優勝したヘルミーネが、
トロフィを授与されているところだった。




驚きの受賞です。
とヘルミーネが言っている。

あなたはいつも広場にいるし、
その農作業スタイルがついに評価されたのよ。

コスプレコンテストなのに、
すごい評価基準ですね。



解説）
続きます。

宇宙ステーションで

サラたち一行は
宇宙ステーションに乗船した。




船内の通路を通っっていく。




地球は青かったのね。

そのセリフは古すぎるだろう。




到着した部屋のベッドには、
銀色の小さな宇宙人ピピが眠っていた。




ハリーは呪文を唱えて、
想念を送っている。
しかし変化はないようだ。

私も普段から器物に宿る精霊の声を
聞き取ることをしていますが、
何も反応がないわ。
深く眠り込んでいるみたい。
とシモーヌが言った。




しばらくして、ダックがやってきた。

みなさん、
艦長がお目にかかりたいと
おっしゃっています。
艦長は別のフロアにおいでです。




一行はまた通路を案内されている。




途中でエレナとルースに出会った。

サラ。この前はお寿司をごちそうさま。
ローラは元気にしてる？

私もあれから会ってないけど、
多分まだミラたちの家にいるはずよ。
とサラが答えた。

そちらは魔族のシモーヌさんね。
どうぞよろしく。

あ、こちらこそ。
どうして私の名前を？

あなたたちが来たことは
ダックが教えてくれたの。




広いフロアに到着すると、
艦長のメイズたちが現れた。



解説）
続きます。

ホテルでの会話

ハリーさん、お部屋に
お荷物を運んでおきました。
とシーザーが言っている。

ありがとう。
じゃあ、部屋で話そう。




ハリー夫妻は
いつも利用している部屋に向かっている。

よかったら、あなたたちも
一緒に来てくれない？
とカコが言った。

いいですけど。

夢や夢食いのことに詳しそうだから、
色々情報が欲しいのよ。




カコはハリーに、宇宙ステーションの中で、
宇宙人のピピが夢見る昏睡状態になってしまい、
その夢に夢食いらしき侵入者が
入り込んだらしいというようなことを話している。

ふむ。
その夢の世界が人間が見る夢や
魔族が作った異世界と同じだと考えれば、
夢食いが入り込むのは珍しいことじゃないな。
ただ夢食いというのは総称で、いろんなタイプがいる。
その上、そのピピというのは、
どこかの惑星で生まれた宇宙人なんだろう。
そういう生物の頭脳の中の夢の世界がどうなっているのかは、
ちょっと見当がつかないなあ。

宇宙ステーションには、
宇宙連合に加入している惑星の
多種多様な宇宙人たちが乗船しているんでしょう。
それぞれが高度な文明を発展させているはず。
それでも対処法が見つからないの？
とサラが言った。




そこがかえって問題なのよ。
それぞれが異なる惑星の文明圏から来ているし、
お互いのことを全てわかり合っているわけでもない。
弱点を知られてしまうと大問題になりかねないからね。
ピピは私と同じように親善大使という身分で乗船しているの。
彼が目覚めなければ、いずれは昏睡状態のまま
母星に搬送されることになると思うけど、
そうなると政治問題になるかもしれない。
そういうトラブルを利用したがる勢力もいるのよ。

何処も同じ秋の夕暮れね。

何それ。




さっきハリーが、
夢食いにはいろんな種類があるって言ったでしょう。
夢の世界を独占しようとするものもいれば、
夢の世界を外敵から守ろうとするものもいる。
ひっそりと夢に棲みついて暮らしたがるものもいれば、
気ままにいろんな夢を渡り歩くのが好きなものもいる。
例えば、メルティっていう女の子の夢には、
今では百猫の王って呼ばれる夢食いが棲みついていて、
その子のみる夢の世界を守っているの。
だからそのピピっていう宇宙人の夢に入って来たのが、
どんな種類の夢食いなのかによって、
状況は全然変わってくる。
とカーミラが言った。

お前随分詳しいな。
とハリーが言った。

あなたと一緒にいれば詳しくはなるわよ。
とカーミラが言った。

興味深いお話ね。
そう言えば、さっき食堂で、
サラは、大勢、夢食いの知り合いがいるって
言いかけてたわね。
とカコが言った。

ええ。今カーミラさんが言ってた
百猫の王シュレディンガーとも友達だし、
芸術家の夢に取り憑くサルバドールとも友達。
いつまでも消えない夢の世界に住む、
みすずやシノやシビルやセリーヌ、
カエル王女とも友達よ。




だったら、そのうちの誰かに
ピピの見ている夢の世界に行って、
様子を見てきて欲しいって頼めないかしら。
とカコが言った。

夢に入り込むのは、
夢食いといえども、そう簡単じゃないんですよ。
とハリーが言った。

大抵は何かのきっかけが必要なんです。
そのきっかけは偶然のように見える場合もあるけれど、
時には夢見る人の無意識の欲求や、
夢食いを引き寄せる原因になるような出来事が必要です。
言ってみれば縁ですね。
もちろん夢食い自身のパワーや意思や願望も必要です。
それらが重なった時、通路のようなものが生じて、
夢食いはその世界に行くことができるらしい。
夢の世界は普通、夢を見ている人の無意識の
防御壁に守られているわけです。
さっきカーミラが例に出したメルティの場合には、
病気だった彼女はピピと同じように昏睡状態で、
ずっと覚めない同じ夢を見続けていました。
その一人きりの世界から彼女は逃れたがっていた。
ある時、その強い思いを私が受け取ったのです。
そこで初めて彼女と交信できるようになり、
夢の世界の様子を聞くことによって、
とうとう彼女の夢に通じる鏡の扉を作るのに成功しました。

なるほど。この星の魔族は
鏡の扉をそんなふうにも使うことができるのね。
お二人の交信って、
テレパシーでのやり取りみたいなものに思えるけど。
そういうことが可能な宇宙人なら結構いるわ。
ハリーさん、みなさん。
これからステーションに来て下さらないかしら。

もちろんいいですよ。
お役に立てるかどうかわかりませんが。




一行は裏の広場にある
転送装置に向かった。

こんなに大勢で
押しかけて大丈夫なの？

サラはこの前の寿司パーティで
みんなと顔見知りだし、
ハリー夫妻はこんなことがなくても、
ステーションにお招きしたかったところ。
シモーヌさんは魔族の人だし、
装置がデータを検索してすぐに許可が出るわよ。




サラが空に吸い込まれるように
空中を登っていく。

あれ、気持ちいいのかな。
一度やってみたかったの。

私もなんだ。




宇宙ステーションについたサラは、
ダックに挨拶されている。

ああ、サラさん。
ピピが眠ったままに。



解説）
続きます。

ホテルへ

二人はホテルの入り口で
チンパンジーのリンリンに出会った。

サラさんこんにちわ。
お泊まりですか。




まだ決めてないのよ。
セリーヌさん、どうしましょう。

そうねえ、予定はないけど、
思いつきで来ただけだから。

とりあえずホテルの食堂で
お茶でも飲みましょう。




受付にはいつも通り
フンボルトがいて、
いらっしゃいませと挨拶している。

ロビーに行けば
裏の広場が見渡せるわよ。




二人がロビーに行くと、
先客がいた。

あ、あの人はカコ。




サラたちに気がついたカコは
さっそく手を挙げて、
歩み寄ってきた。

サラ。
この前はどうもありがとう。
おかげさまで、ステーションでの、
寿司パーティは大盛況だったわ。

カコさんに、お土産にいただいた
甲殻類の卵も
広場のみんなに好評だったわよ。
とサラが言った。




サラはカコにシモーヌを
紹介した。

ふーん。魔族の人か。
私はハリーさんと会う約束で
ホテルに来たんだけど、
まだ到着してないみたい。
あ、時間があるなら、
お茶でも飲まない？




3人はホテルの食堂で
コーヒーを飲むことにした。

実はね。
ステーションで問題が起きて。
あ、宇宙ステーションのことは、
シモーヌさんはご存じなの？

このホテルを介して、人間と、
宇宙人と交流があるということは
サラさんから聞きました。
普通の人みたいに見えますけど、
カコさんも宇宙人なんですか。

そうよ。
町で見かけてもわからないくらい
人間そっくりでしょ。




それで問題って？
とサラが尋ねた。

ピピが寝込んじゃったのよ。
昏睡状態なんだけど、検査の結果、
ずっと夢を見ているらしいことがわかったの。

ピピって、あの小さな銀色の宇宙人ね。
目が覚めない原因は分かったの？

どうもね。
どこか外部から原因になる生命体が
ピピの夢に侵入したらしいの。

それって夢食いじゃないですか。
とシモーヌが言った。

あなたたちはそう呼んでるらしいわね。
私も夢食いのことは
ハリーさんから聞いていたので似てるって思ったわ。
そのことを艦長のメイズたちに話したら、
ハリーさんに相談しようということにって。

夢食いの知り合いなら、
大勢いるわよ。
とサラが言った。

え、
夢食いは夢の中だけにしか存在しないんでしょう。

そうでもないんですよ。
と話を聞いていたシモーヌが言った。
人間のみる夢の世界と、魔族が生み出す異世界は、
よく似ていて、夢食いはどちらにも出現します。
それに通路があれば、夢食いたちは、
この現実世界とも行き来できます。
現実世界と言っても、
人間が共同で見ている夢みたいなものですから。
古来、妖怪とか幽霊と呼ばれるものの類は
夢食いの場合もあるんです。
ただ、ちょっとややこしいですが、
この現実世界の物象から生成される精霊とは微妙に違います。
精霊たちはその起源をその存在する世界に持っています。
夢食いは別の世界からもたらされたもの。

別の世界って？

その世界のことは私にもよくわかりません。
そこも特殊な異世界であることは確かだと思うんですが。




その時、リンリンがやってきた。

カコさん、
ハリーご夫妻がおいでになりましたよ。




ロビーに行くと、ハリーたちがいた。

カコさん、待たせてすまなかったね。
おや、君たちも一緒なのか。

偶然ここでさっき出会ったんです。
コート着てるんですね。
暑くないですか。
とサラが言った。

向こうは冷え込んでてね。
散歩中に約束を思い出して、
急いできたんだよ。



解説）
続きます。

村での会話

3人は集落のメインストリートを
歩いている。

マークは、アマンダを見かけて、
挨拶している。

あの人は？

村でハウスキーパーをしてくれている
アマンダさん。
住民が何日も家を空ける時、
頼むと留守番してくれるのよ。




ここは豹変亭っていうレストラン。
向こうにいるのは
経営者のローズとアンドレアよ。
歩いてお腹も空いたから
一休みして行かない？




サラは、すごく詳しいのね。

実はね。フラハの家の近くに
魔法生物たちのやっているホテルがあるの。
昨年のお正月にそこに泊まった時、
ホテルで知り合った宇宙人たちと、
この村を歩き回ったのよ。
このお店にもその時に来たことがあるの。

給仕をしにきた
アンドレアがそばで話を聞いている。




宇宙人ですって？
知り合いが多いのね。

ホテルのことはあまり知られていないんですよ。
村外れのフラハの家の、
そのまた奥の広場に立地しています。
僕も詳しくは知らないんですが。

きっと私の方が詳しいわね。
その広場には転送装置があって、
その装置を使って宇宙人たちが地球観光に来るの。
ホテルはほぼ彼らの御用達になっている。
あまり評判になると問題だから、
招待される人間はほぼホテルの関係者だけね。

サラはよく招待されたわね。

だってホテルの経営者は
マリアっっていう魔族の女性なんだけど、
実質的な経営者はヴィヴィアンですもの。

あの人、そんなこともやってるの。

ハリーさんたちも夫妻でよく利用してるのよ。
今も逗留しているかもしれない。
興味あるなら案内するわよ。

ちょっとこの村のことを説明しますと、
村には先住民はあまりいなくて、
住民はジャングルで遭難してたどり着いた人や、
事情があって都会から逃れてきた人が多いです。
ほぼ1日かけて行ける場所に古代遺跡があって、
遺跡調査にきた人たちも住み着いている。
最近では宇宙人たちも時々見物に来ますが、
そういう外来の人たちばかりなので、
特にトラブルはないですね。
住民はみんな知り合いなので
よろしければ紹介しますよ。
とマークが言った。




うーん。
ストーリーの分岐点見たいね。
ホテルに行くか、村を見て回って
村の人を紹介してもらうか。
どっちにしようかなあ。

どっちでもあんまり
変わらないと思うわよ。




結局、シモーヌは
ホテルに行ってみることを選んだ。

じゃあ僕は、これから家に帰って、
庭の雑草の手入れをします。
またお会いできるのを楽しみに。
とマークは言った。




3人が立ち去った後、
ローズとアンドレアが話している。

一年前にホテルができて、
宇宙人みたいな変わった風体の人が結構
来るようになったけど、
やっぱり広場に転送装置があるんだってさ。

地球征服がダメなら、
宇宙征服ね。

それって順番が逆じゃない？




二人は元きた道を引き返し、
村外れのフラハの家の前を素通りして、
さらにジャングルに分け入って。




ホテル・ナジャの入り口にたどり着いた。

随分瀟洒な建物ね。

あれは従業員用の宿舎。
ホテルはあの奥にあるの。
と言っている。



解説）
続きます。

マークの村へ

シモーヌは、
バルコニーに続く部屋に
案内している。

あら素敵なお部屋ね。

隣はディアナの部屋よ。
元々ディアナのために作ったお城だから、
私の部屋はなかったんだけど、
昨年来たときフクロウたちが私のために、
用意してくれたの。




世界を作ってくれた創造主の到来だから、
よほど嬉しかったのね。

私は仕事もあるし、
精霊たちには自分たちの力で生きてほしいし、
ここで暮らすつもりはないんだけど。

仕事ってアンティークの売買の仕事ね。
それと骨董品に宿ってる精霊を見つけて、
自由にしてあげるっていう。




マークさんは、これからどうするの。

そろそろ村に帰ろうかなと思います。
去年ハロウィーン前に家を出て以来、
ずっと帰ってないんですよ。

マークさんは一人で
アフリカの密林を開墾したのよ。
そこが今では小さな集落になって、
マークの村って呼ばれてる。
とサラが言った。

そうだ。私たちも一緒に行かない？
その村には魔族の人が一人住んでるの。
シモーヌさんに紹介したいわ。




3人はマークの村に行くことにした。
平原から帰ってきたディアナたちと話している。

ディアナはエドがこの国に慣れるまで、
しばらくこの国にいると言った。

ウマが合ったのね。
とサラが言った。




サラはアイスに教えてもらった呪文を唱え、
3人は鏡の扉を抜けて、あっという間に
アフリカのフラハの家にやってきた。

おお、珍しいな。
それにマーク、久しぶりの帰郷じゃないか。




こちらはシモーヌさん。魔族の方です。
そちらはフラハさんよ。やはり魔族の人よ。

フラハさん、
お名前はハリーさんから伺っています。
ケントさんというお兄様がいらっしゃるという方ですね。
どうぞよろしく。

ふむ。ハリーはそんな話もしたのか。
まあ今や絶滅危惧種と言われる魔族の仲間と
知り合えるのは嬉しいな。
それでシモーヌさんは普段は何をされているのかな。

フランスにお店を持っていて、
骨董品の売買で生計を立てています。
もっとも、店は店員に任せて、
世界中を気ままに旅しながら
骨董品の買い付けをしてるんです。

なるほど、骨董の鑑定には魔力が活かせるか。
普通に人間社会に溶け込むと、
魔力を生かす機会は滅多にないからな。
魔族でも魔法を使うのをやめて、
私の兄みたいに新聞記者になるものもいる。
まずます絶滅に近づくというわけだよ。




マークの案内で、
3人は村を散歩することにした。
サラはフラハに挨拶している。

フラハの家は村外れで、
村までちょっとあるんですよ。

さすがに買い付けにアフリカの奥地まで
来たことはなかったから興味深いわ。
村には民芸品なんかもあるの？

先住民にとっては、
開拓者が作った新興の村なんで、
たまに住みつく者もいますが、
伝統的な民芸品というものは特にないんです。




3人はジャングルに分け入っていく。

フラハさんはどうして村外れに？

彼は人間の世界に馴染めなくて、
アフリカに来たと言ってました。
彼はこの土地を先住の部族の長から譲り受けたんです。
僕がここを開墾して住むことができたのも
彼のおかげなんですよ。




やがて
まばらに民家が見えてきた。

村に到着しましたよ。



解説）
続きます。

馬の話　そのなな

あの二人気が合いそうですね。

元々この世界はディアナのために作ったの。
彼女なら土地のことをよく知ってるから、
エドの話し相手になってくれると思って、
一緒に来てもらったのよ。

鹿せんべいはあげたの。

それはもう。




ミネルバがやってきた。

シモーヌ様、
オウル様がお目にかかりたいと
おっしゃっておられます。




シモーヌ様。
おかえりなさいませ。

年末年始にはお世話になったわね。
とシモーヌが言った。
それで何かあったの？

いえ。
ただ、いらっしゃったと聞いて、
お顔を拝見したくなりまして。
これでまた
心置きなく昼寝が再開できます。




サラは分かったばかりのエドのことを
オウルに教えてあげている。

なんと、あのヴィヴィアンさんの、
子供の頃の遊び相手だったのですか。
不思議なご縁ですなあ。

マークは、
お城は森に囲まれているんですね。
と言いながら外の風景を眺めている。




マークさんはここに初めて来たのね。
お城を案内してあげる。
もっと見晴らしのいい場所があるわよ。
と言って、
シモーヌは先導して部屋を出た。




上の階にバルコニーがあるの。




ほう。見事な景観ですね。




バルコニーからは、
遠くの雪を被った山々や
森林や湖の風景が見渡せた。




その頃、
お花畑を走り回ったエドとディアナは、
水辺で休憩していた。



解説）
続きます。

馬の話　そのろく

サラたちはお城に戻って、
オウルと面会している。




ふむ。君はエドという名前なのか。
この国は魔族のシモーヌ様が
生み出してくださった常春の国。
暮らしているのはフィギアや置物に
宿っていた精霊たちで、
みんな君と同じような身の上だよ。
では早速みんなに紹介しよう。
ミネルバ君。

はい、では広間の方に。




広間にフクロウの置物たちが
集まっていた。
オウルはエドを紹介している。

ここにいるフクロウたちはみんな、
同じ倉庫に並べて置かれているのを、
シモーヌ様が見つけてくださって、
この世界に送られてきたんだが、
それ以前の境遇は様々。
誰かこれまでに
馬のフィギアを見たものはいるかな。

馬のブロンズ像なら見たことがあります。

民芸品のチャグチャグうまっこならあります。




紹介が終わり、
サラたちはお城の一画の
眺めのいい部屋に案内された。

この部屋を自由に使っていいって言われたのね。

みなさん親切ですね。




話していると、
ミネルバがやってきた。

シモーヌ様がいらっしゃいましたよ。




シモーヌはみすずの家から、
ディアナを連れてきていた。




シモーヌは、
ディアナをマークとエドに紹介している。

お二人は姉妹なんですか。
お顔がそっくりですね。
とマークが言っている。

ちょっと訳があってね。
ディアナは鹿のフィギアの精霊なの。
とシモーヌが言った。




エドはシモーヌに
質問されている。

エドさん、あなた、広場で話した時、
また人を乗せて走りたいって言ってたわね。
ということは、以前にも、
精霊としてその姿になったことがあるっていうこと？

はい。そうなんです。
ずっと昔のことなんですが、
私が馬のフィギアとして骨董品のお店で売られていたとき、
フィギアの中に精霊の私が宿っているのを見つけて、
母親にせがんで買ってくれた幼い女の子がいたんです。
その女の子は私に名前をつけて、
牧草地まで運んで行って、この姿に変えてくれて
深夜に、私に乗って一緒に走り回って遊んでくれたんです。

ふーん。そうなの。
それからどうしたの。

やがて女の子は乗馬遊びに飽きちゃって、
私は子供部屋の棚の隅に置かれたままになりました。

よくあるパターンね。
それからどうしたの？

それから随分時間が経って、
女の子は大人になって外出が多くなりました。
ある日突然、彼女が帰ってきて、
その直後に、家具を残して一家は引っ越して行きました。
その家にはその子と母親が暮らしていたんですが、
母子ともども蒸発したみたいに消えて、
その後、残された空き家に盗みに入った盗賊が、
馬のフィギアである私を見つけて盗み出し、
盗品であることを隠してオークションにかけたんです。

それでそのフィギアを落札した
ジャンさんの手に渡ったというわけなんですね。
とマークが言った。

そうなんです。

本当の話なんでしょうけど、
フィギアに精霊が宿っているのを見抜いて、
変身させて遊んだなんて、
そんな呪力を持つ魔族の子供がいたなんて、
ちょっと信じられない。
とシモーヌが言った。

ずっと話を聴いていたサラが言った。
私何となく心当たりがある。
その女の子の名前はヴィヴィアンでしょう。
それでその子のお母さんの名前はカーミラじゃない？

そ、そうです。




え、どうしてわかったの？

幼い頃からそんな魔力を持っていたなんて、
ヴィヴィアン以外考えられない。
飽きっぽいのも彼女の特徴。
それとね。三年前に彼女はロンドンのカジノで
問題を起こして、地元のマフィア組織に追われていたの。
それで、お母さんのカーミラと一緒に、
別居していた魔術劇場のハリーさんのところに、
緊急避難してきたのよ。
そのまま今でも同居してるけど。

追われていたので、家具類を残したまま、
慌ただしく家を出払ったというわけね。

深夜に牧草地で遊んだって言ったでしょう。
彼女には半分ヴァンパイアの血が入っていて、
子供の頃は、日光が苦手だったって聞いたことがある。
その家ってトランシルヴァニアにあったんでしょう。

はい。

やっぱりね。
あ、ヴィヴィアンなら今、
幽霊船のエクレア号に乗ってるはず。
近いうちに再会できるわよ。
ただ、向こうが覚えてるかな？

なんか問題の多そうな人なのね。
でもエドの探してた人が見つかったのは
よかったわ。




エドはディアナと
野原を走りに行くことになった。
フクロウたちが
挨拶している。



解説）続きます。

馬の話　そのご

よく見ると、
エドは怪鳥に追われていた。




サラたちの姿に気がついたエドは
駆け寄ってきた。
怪鳥が追いかけてくる。




サラは、
大きな声で呼びかけた。

アーキスさん。
この馬は侵入者じゃないのよ。
シモーヌさんが新しくこの世界に送ってきた
馬のフィギアの精霊で、エドっていうの。




なんだと。そうだったのか。
てっきり侵入してきた夢食いかと思ったよ。
ふむ、あんたは俺がヴィヴィアンと契約を結んだ時、
そばにいたな。
シモーヌさんのことも知ってるなんて、
魔族の仲間なのか。

私はサラで、隣にいるのはマーク。
魔族じゃないけど、みんな友達よ。
私たちはエドに会いにきたの。
エドは新しい住人なのよ。

新しい住人か。まあ、よろしくな。
俺は巡回に戻るよ。




アーキスはそういうと
去っていった。




この世界に送ってもらって
嬉しくて平原を走り回っていたら、
あの怪鳥が追いかけてきたんです。

あれはアーキスって言って、
凶暴な夢くいのモンスターだけど、
この常春の世界が気に入ったらしく、
ヴィヴィアンと契約して
この世界に住まわせてもらう代わりに、
巡回パトロールをしてるの。
今ではガードマンみたいなものね。




そのとき、突然エドが前足を上げていなないた。

今度は何なの？




巨大なカマキリが近づいてきたのだった。




これはこれはサラさん。
また観光ですか。
とカマキリは言った。

あ、紹介するわ。
こちらはマークで、
この馬はエド。
あなたと同じフィギアの精霊で、
エドはこの世界の新しいお仲間よ。

そうでしたか。
それはどうぞよろしく。
あ、それからお花畑を走る時は、
前方に注意してくださいね。
時々私が寝てますから。




いったんお城に戻ってフクロウたちにも
挨拶した方がいいわよ。
あなたのことは話題になっているみたいだし。

分かりました。
そうしましょう。

ところで、あなたパニくると、
馬の声になるのね。

なぜかそうなんです。



解説）
続きます。
24日土曜日の更新が25日にずれ込んだので、
いつも夜の8時過ぎ頃にしている本日分の更新は、
お休みします。

馬の話　そのよん

サラとマークは、鏡の扉を抜けて、
常春の精霊の国のお城の一室に現れた。

随分立派な部屋ですねえ。




話声を聞きつけて執事のミネルバがやってきた。

これはこれはサラさん。
去年の9月以来のお越しですね。
また観光においでですか。

おひさしぶり。
今回はちょっとすることがあって。
こちらはマークさん。
これは肉まんのお土産よ。
国王代理のオウルさんは起きてる？

珍しく起きていらっしゃいます。
さっそくご案内しましょう。




応接間に案内されると、
オウルがソファに座っていた。

これはこれはサラさん。
お元気でしたか。




サラはマークを紹介して、
つい最近、この世界に馬が
やってこなかったかと尋ねた。




はいはい。
報告を受けたばかりですよ。
それで昼寝を起こされたんです。
なんでもお花畑のあたりを
元気よく走り回っているとか。
あれはまたシモーヌ様が、
送り込まれたフィギアの精霊なんでしょうか。

そうなのよ。
さっそく会いに行ってみるわ。




オウルとミネルバに見送られて、
二人はお城を後にした。




随分、立派なお城と庭園ですね。
この世界をシモーヌさんが魔法で作ったんですか。

そうみたいね。
私たちの現実世界からいえば、
幻なんでしょうけど、
私たちの現実世界も人間の脳が
脳同士だけで分かり合えるように
生み出した幻想みたいなものだから、
同じようなものかもしれないわね。

難しいこと言いますね。




おお桜が満開ですね。

ここは常春の世界なの。




前に来たから覚えてる。
お花畑はこの辺りよ。




遠くで馬のいななく声がした。

あ、あそこにエドが。


解説）
続きます。