Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

仮想世界で　そのなな

ハリネは、レイチェルから、
このあたりに立っていたはずの
金属製のオブジェを探していると聞くと、
驚いた様子だった。

あのヘンテコなオブジェのことを知っているとは。
やはり君たちは先住者だったのか。




ハリネのそばに、薄い煙と共に
顔のある木立が出現した。




話は聞いていたよ。
私がこの世界にやってきたとき、
瓦礫の広野の中であのオブジェを見つけた。
文明を作り上げたものたちはすでに滅び、
北方にわずかな森を残すだけの
荒涼とした瓦礫の世界だと思っていた。

このあたりは露出していた岩盤を
緑地にするために地形を変えたところよ。
そのとき、あのへんてこなオブジェも
土中に埋め込んでしまったの。
でも、オブジェの存在を知っているのだとすれば、
あなたたちが先住者である証拠ね。
ということは、この世界に
戦火と災いをもたらしたものの
末裔であるということにもなる。

でも私は裁きをもたらしにきたわけではないし、
先住者の暮らす世界を侵略しにきたわけでもない。
あとのことはあなたたちに委ねます。




薄い煙が立ち昇って
人面の樹木がうっすらと消えていくと、
もやのような煙の中からオブジェが姿を現した。




オブジェの
胸部に嵌め込まれていた球体が、
とつぜん微かに回転して振動したが、
やがて動かなくなった。




木陰からハリネが現れた。

もう森は拡張しない。
ただし。




ミズハはこの森に
とどまることに決めたようだよ。
果物を取ったり木を切るのは自由だけど、
すぐに再生するからね。

それから、
あのヘンテコなお墓のオブジェが、
お礼に蝶のペンダントを
受け取って欲しいと言っているよ。




レイチェルは
オブジェの胸にかかっていた
蝶のペンダントを外して手に取った。

ぼくは森の奥に棲むことにする。
寂しくなったら遊びに来てもいいよ。
とハリネは言った。




かくして一行は
バーボンハウスに帰り着いた。

どーだった？
とドーダが言っている。
ハリネっていう獣の顔が怖かった。
とソーダが言った。
そこなの？
なぜかズームアップが多かったんだよね。
ハリネはあれできっと寂しいんだよ。
また遊びに行ってあげよう。
などと言っている。



解説）
なんとかバーボンハウスが、
森に飲み込まれる危機は
回避できたようです。

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