Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

仮想世界で　そのろく

レイチェルは、モニターの変化に気がついた。




ツナ、起きて。
モニターに誰か映ってるよ。




あれ、アンじゃない？
アンじゃなくて、ミューだよ。

こんにちわレイチェル。
それに、あなたが噂のツナね。
私はこの装置の開発者のミュー。
今過去から送信してるの。
とミューが言った。




レイチェルは、森林の増殖の原因が、
ミズハと名乗る夢食いの仕業だということ、
やがては世界を森林で覆い尽くそうと
しているらしいことをミューに報告した。

アンとの直接の交信が再開できてから、
アンから大まかなことは聞いてるわ。
考えたんだけど、
レイチェル、あなたがそちらの世界に
最初に行った時、金属製のオブジェを見たでしょう。
そのことをミズハに伝えれば、
きっと、あなたが先住者だとわかってもらえるよ。

あ、この回線はまだ不完全みたい。
また連絡するわ。
ドロレスによろしくね。




モニターが静止した後、
ツナたちは集まって相談することにした。




私が最初にこの世界に来た時、
岩壁の前で金属製のオブジェのようなものを見たの。
場所はよく覚えてないんだけど。




私がミトラの修理に出かけて、
そこで、あなたに出会う前ね。
あのあたりはここから北西の方角、
岩盤が露出して続いている場所だけど、
今はどうなっているかな。
あのあたりのことなら、
屑拾いをしていたミトラが詳しいはずよ。
とツナが言った。




探索に出かけることにしたツナとレイチェルは、
ミトラに様子を聞いている。

ああ、あれ、見たんですか。
あの金属製のオブジェは、
最終戦争中に作られたものだと聞いています。

横で話を聞いていたソーダが。
あれは、と話し始めた。




あれはAIの回路が損傷を受けて狂ってしまった
ロボットの兵士たちが作ったんです。
人間のお墓の真似をして。
最初は残骸を埋めたお墓だったんですが、
ご存知のように、戦火が激しくなって、
お墓どころじゃなくなりました。
あれは岩盤の近くにあったため、
偶然、爆撃を免れて残っていたものです。
ご案内しますよ。




やがて、ツナとレイチェルは、
ソーダを伴って、
岩盤のあった場所までやってきた。

この辺りだね。
すっかり地形が変わって
岩山だったところが陥没して、
半ば雑草に覆われている。
これじゃあのオブジェも
地中に埋もれちゃったかも。




レイチェルたちが
あたりを捜索していると、
草の茂みからハリネが現れた。

やあ。また会ったね。
と言われている。



解説）
レイチェルが仮想世界に
最初に訪れたのは
6月28日「レイチェルの体験」でのこと。
その時のオブジェとの遭遇が、
こんな話につながるとは。

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